Mielopatía quística postraumática

Qué es la mielopatía quística postraumática

Nombra la aparición de una cavidad llena de líquido, un siringe, en el interior del tejido medular tras una lesión traumática de la columna. No surge de inmediato: suele desarrollarse de forma diferida, entre meses y años después del traumatismo inicial, lo que explica que en ocasiones pase inadvertida hasta bastante después del episodio que la originó. Su frecuencia entre personas con lesión medular traumática se ha estimado, según las series publicadas, en un rango amplio, entre el 3 % y el 30 % de los casos.

Origen del término y su uso actual

La denominación tiene una historia propia. En 1970, Horenstein describió el cuadro como una formación de quiste intramedular con gliosis progresiva, y lo llamó siringomielia traumática. Seis años más tarde, Barnett y Jousse titularon su capítulo de referencia sobre el tema "siringomielia postraumática (mielopatía quística)", empleando ya ambos nombres como sinónimos. Griffiths y McCormick mantuvieron esa misma doble denominación en 1981, en un artículo publicado en la revista Spinal Cord que durante años se convirtió en cita obligada. Schurch y su equipo la repitieron de nuevo en 1996, en un estudio prospectivo sobre 449 personas con lesión medular publicado en el Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry.

Ese uso paralelo, mielopatía quística de un lado y siringomielia de otro, se mantuvo durante buena parte del siglo pasado. La bibliografía más reciente se ha decantado con claridad por siringomielia postraumática como término principal, y reserva mielopatía quística postraumática como sinónimo histórico que todavía aparece entre paréntesis en algunos textos especializados.

Diferenciación con la mielomalacia

Conviene distinguir esta entidad de la mielomalacia, el reblandecimiento del tejido medular. Ambas pueden aparecer tras un traumatismo y, de hecho, con frecuencia coexisten en la misma resonancia magnética. Pero designan hallazgos distintos: la mielomalacia describe una pérdida de consistencia del tejido, sin cavidad definida, mientras que la mielopatía quística postraumática implica ya la formación de un espacio delimitado y lleno de líquido dentro del cordón medular.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo mielopatía quística postraumática que siringomielia postraumática?

Sí. Ambos términos se refieren a la misma entidad clínica. El segundo es, hoy, el de uso predominante en la literatura médica.

¿Por qué existen dos nombres para la misma entidad?

Porque distintos autores, desde 1970 hasta finales del siglo XX, alternaron ambas denominaciones en sus publicaciones de referencia sin que ninguna desplazara del todo a la otra hasta épocas recientes.

¿Aparece siempre justo después del traumatismo?

No. Es, precisamente, uno de sus rasgos más característicos: la cavidad se forma de manera diferida, a veces años después de la lesión original.

Referencias

1. Posttraumatic Syringomyelia. StatPearls, NCBI Bookshelf.
2. Griffiths E, McCormick C. Post-traumatic syringomyelia (cystic myelopathy). Spinal Cord, 1981.
3. Schurch B, Wichmann W, Rossier AB. Post-traumatic syringomyelia (cystic myelopathy): a prospective study of 449 patients. Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry, 1996.
4. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Siringomielia. MedlinePlus en español.