Mielínico

Qué significa mielínico

La Real Academia Española lo define de forma escueta: perteneciente o relativo a la mielina. Gramaticalmente es un adjetivo relacional, formado con el sufijo -ico, propio de la terminología científica para indicar pertenencia a una categoría (como en «lipídico» o «proteico»). No describe una acción ni un resultado: clasifica.

Ahí radica la diferencia con mielinizado, un participio que sí denota el resultado de un proceso concreto sobre un axón determinado. Una fibra puede llamarse mielínica por pertenecer, como grupo, a la categoría de fibras con vaina de mielina; ese mismo axón, considerado de forma individual y en un momento de su desarrollo, se describe como mielinizado una vez completada la mielinización que lo cubrió.

Uso en la clasificación de fibras nerviosas

La dicotomía fibra mielínica-fibra amielínica es la base de casi toda clasificación histológica del tejido nervioso periférico. En el nervio periférico, cada célula de Schwann adopta uno de dos comportamientos: envuelve un único axón grueso en capas compactas de mielina, y ese axón pasa a llamarse mielínico, o bien acoge en su superficie varios axones finos sin llegar a compactar mielina alrededor de ninguno, y esos axones se consideran amielínicos.

Sobre esa base anatómica se construye después la clasificación electrofisiológica de Erlanger y Gasser, que ordena las fibras en los grupos A, B y C según su grosor y su velocidad de conducción. Los grupos A y B son mielínicos; el grupo C, amielínico. El desarrollo completo de esa clasificación, con sus subtipos y velocidades de conducción, corresponde a la entrada dedicada a las fibras amielínicas.

El adjetivo también aparece, con el mismo valor clasificatorio, en expresiones como «vaina mielínica» (sinónimo de vaina de mielina) o «degeneración mielínica», referida a los cambios que sufre la envoltura de mielina en procesos patológicos que la afectan de forma primaria.

Preguntas frecuentes

¿Mielínico y mielinizado significan lo mismo?

No. Mielínico clasifica una categoría de fibras o estructuras; mielinizado describe el estado de un axón concreto tras haber completado el proceso de mielinización.

¿Toda fibra gruesa es mielínica?

En general sí, aunque el criterio decisivo no es solo el calibre. Es la propia célula glial, Schwann u oligodendrocito, la que determina si un axón recibe o no una vaina compacta de mielina.

¿Se usa mielínico fuera del sistema nervioso periférico?

Sí, aunque con menos frecuencia. También se aplica a tractos y fascículos del sistema nervioso central para indicar que están recubiertos de mielina, en oposición a la sustancia gris no mielínica.

Referencias

1. Mielínico, mielínica. Diccionario de la lengua española. Real Academia Española.
2. Nervios periféricos: estructura y función. Manual del residente. Sociedad Española de Cirugía Ortopédica y Traumatológica (SECOT).
3. Mielina. MedlinePlus, enciclopedia médica en español. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.