Microscopio de operaciones

Qué es el microscopio de operaciones

También llamado microscopio quirúrgico, es un microscopio óptico binocular montado sobre un soporte de suelo, techo o mesa, con iluminación coaxial y controles que el cirujano maneja con el pie para no soltar el instrumental. Un microscopio de laboratorio no serviría para este propósito: el de operaciones conserva una distancia de trabajo amplia entre el objetivo y el campo quirúrgico, lo bastante para que las manos y el instrumental maniobren sin chocar con la óptica.

El nombre no requiere mayor explicación etimológica: describe con precisión su función, un microscopio pensado para el quirófano, la sala de operaciones. Su óptica sigue el mismo principio que cualquier microscopio compuesto, con objetivo y oculares binoculares, aunque adaptado a un objeto que no es una laminilla de vidrio sino el propio paciente.

Historia

En la otorrinolaringología sueca se sitúa el primer antecedente documentado. En 1921, el médico Carl Nylén, de la Universidad Clínica de Estocolmo, adaptó un microscopio monocular sobre un trípode con una fuente de luz lateral y lo empleó en un caso de cirugía de oído medio ese mismo otoño, lo que lo convierte en el primer uso quirúrgico documentado del instrumento.

Tres décadas después, a principios de los años cincuenta, el ingeniero óptico Hans Littmann, de la empresa Carl Zeiss, desarrolló un diseño capaz de cambiar la magnificación sin alterar la distancia focal. De ese trabajo nació el Zeiss OPMI 1, el primer microscopio quirúrgico comercializado, pensado en un principio para la patología del oído medio.

La oftalmología incorporó la microcirugía en la década de 1950, y en agosto de 1957 el neurocirujano Theodore Kurze, de la Universidad del Sur de California, se convirtió en el primero de su especialidad en operar bajo el microscopio, en la resección de un neurilemoma del séptimo par craneal en un paciente pediátrico. Kurze había dedicado el año previo a entrenarse con el instrumento y, poco después, fundó el primer laboratorio de microneurocirugía del mundo.

Uso actual por especialidades

Se ha extendido a especialidades que trabajan sobre estructuras de milímetros o fracciones de milímetro. Es indispensable en oftalmología para intervenir el segmento anterior y posterior del ojo, y en otorrinolaringología permite acceder al oído medio e interno a través de un conducto auditivo estrecho. La neurocirugía lo emplea para abordar tumores y malformaciones vasculares profundas; en cirugía plástica y reconstructiva sostiene la reparación de vasos de menos de tres milímetros y de nervios periféricos, procedimientos agrupados bajo el nombre de microcirugía.

Los modelos actuales incorporan enfoque motorizado, zoom continuo accionado por pedal y, en neurocirugía y cirugía de columna, la superposición de imágenes de resonancia magnética o tomografía sobre el campo visual, de modo que el cirujano localiza estructuras profundas sin apartar la vista del ocular. El instrumento se cubre con una funda estéril antes de cada intervención, como cualquier otro elemento del campo quirúrgico.

Diferenciación

Conviene no confundir el microscopio de operaciones con la lámpara de hendidura, el biomicroscopio de consulta que el oftalmólogo emplea para explorar el ojo sin abrir el campo quirúrgico. Tampoco equivale a un microscopio de laboratorio: este último examina muestras fijas sobre un portaobjetos, mientras que el de operaciones trabaja sobre tejido vivo, en movimiento y bajo condiciones de esterilidad.

Preguntas frecuentes

¿Quién realizó la primera cirugía bajo microscopio?

El otorrinolaringólogo sueco Carl Nylén, en el otoño de 1921, en un caso de cirugía del oído medio. Antes de esa fecha, los cirujanos operaban las estructuras del oído a simple vista o con lupas frontales de aumento modesto.

¿Es lo mismo que un microscopio de laboratorio?

No. Comparte el mismo principio óptico, pero está diseñado para operar sobre un paciente, no sobre una muestra fija, y añade elementos como el pedal, la iluminación coaxial y la distancia de trabajo amplia.

¿Cuánto aumenta un microscopio quirúrgico?

Bastante menos que uno de laboratorio, y con motivo: en oftalmología suele trabajar con oculares de 10 o 12,5 aumentos y objetivos de entre 175 y 250 milímetros de distancia focal, una combinación pensada para conservar profundidad de campo y comodidad postural durante intervenciones largas, no para alcanzar el mayor aumento posible.

¿Qué especialidades lo utilizan además de la oftalmología?

La otorrinolaringología, la neurocirugía, la cirugía plástica y reconstructiva y, cada vez más, la odontología en procedimientos de endodoncia de alta precisión.

Referencias

1. ResearchGate. El microscopio quirúrgico en Neurocirugía.
2. Revista ADM, 2021 (Medigraphic). Uso del microscopio en cirugía.
3. Apuntes de Electromedicina. Microscopios quirúrgicos.
4. Salusplay. Tema 6. Microscopios (quirófano y anestesia).