Maniobra de Rovsing

Qué es la maniobra de Rovsing

Con la persona tumbada boca arriba, el explorador aplica una presión profunda en el cuadrante inferior izquierdo del abdomen, lejos de la zona donde se refiere la molestia. Lo llamativo del hallazgo es su carácter cruzado: la presión se ejerce en la izquierda y el dolor aparece en la derecha. Por eso se habla de dolor referido contralateral.

La explicación clásica atribuye el fenómeno al desplazamiento de gas a través del colon: al comprimir el marco cólico desde la izquierda, el contenido se empuja en sentido retrógrado hacia el ciego, cuya distensión reproduce el dolor en un ciego y un apéndice ya inflamados. Es un dato que se interpreta como marcador de irritación peritoneal, con un valor orientativo dentro de la exploración del abdomen doloroso.

Origen del término

El epónimo procede de Niels Thorkild Rovsing (1862-1927), cirujano danés y catedrático en la Universidad de Copenhague, que publicó su descripción en 1907 en la revista Zentralblatt für Chirurgie. Existe un matiz histórico: el mismo fenómeno lo había recogido antes el cirujano sueco Emil Samuel Perman en 1904. El apellido Rovsing quedó asociado además a otros epónimos quirúrgicos relacionados con la patología del riñón en herradura.

Hay un detalle poco conocido sobre este signo. Revisiones recientes han comprobado que la descripción original de Rovsing no coincide con la que reproducen muchos manuales: él la concibió como una distensión anti-peristáltica del ciego, más que como una prueba de irritación peritoneal sin más. Buena parte de los textos en inglés arrastran una versión imprecisa de la técnica.

Diferenciación con otros signos del abdomen agudo

La maniobra de Rovsing forma parte de un conjunto de signos que se exploran ante la sospecha de apendicitis, y conviene no confundirla con ellos. El signo de Blumberg valora el dolor a la descompresión brusca; el punto de McBurney localiza la sensibilidad máxima en la fosa iliaca derecha; el signo del psoas y el del obturador buscan el dolor al movilizar la cadera. Rovsing aporta un ángulo propio: el dolor cruzado desde el lado izquierdo. Ninguno de estos signos confirma por sí solo el diagnóstico.

Preguntas frecuentes

¿Por qué la presión en la izquierda duele en la derecha?

Porque la maniobra desplaza el contenido del colon en sentido retrógrado hacia el ciego. La distensión de un ciego y un apéndice inflamados reproduce el dolor en la fosa iliaca derecha, aunque la presión se aplique en el lado opuesto.

¿Quién describió el signo de Rovsing?

El cirujano danés Niels Thorkild Rovsing, en 1907. El mismo fenómeno había sido recogido tres años antes por el sueco Emil Samuel Perman, en 1904, un detalle que la denominación habitual pasa por alto.

¿Un signo de Rovsing positivo confirma la apendicitis?

No. Es un dato de apoyo, no una prueba definitiva. Su presencia aumenta la sospecha de irritación peritoneal en la fosa iliaca derecha, pero el diagnóstico se construye combinando la historia clínica, el conjunto de la exploración, el laboratorio y, cuando procede, las pruebas de imagen.

Referencias

1. Hognason K, Swan KG. Niels Thorkild Rovsing: the Surgeon Behind the Sign. Am Surg. 2014. Disponible en: journals.sagepub.com
2. Rovsing sign. LITFL Medical Eponym Library. Disponible en: litfl.com