Maniobra de Ritgen

Qué es la maniobra de Ritgen

Durante el expulsivo, la cabeza fetal distiende progresivamente la vulva y el periné hasta abrir el orificio vaginal. Si esa salida se produce de forma súbita, el estiramiento de los tejidos perineales puede superar su capacidad de distensión y provocar un desgarro. La maniobra de Ritgen es una de las técnicas que integran la asistencia llamada "manos sobre el periné" (del inglés hands-on), en la que el profesional manipula activamente la zona, frente al enfoque de "manos quietas" (hands-off), que evita el contacto perineal.

La ejecución combina dos acciones simultáneas. La mano situada sobre el occipucio del feto modera la velocidad de deflexión de la cabeza. La otra mano, colocada sobre el periné entre la región del cóccix y el ano, aplica una presión dirigida hacia delante y hacia arriba que acompaña el mentón fetal. Ese doble control busca que la cabeza se desprenda con extensión progresiva y con la menor circunferencia posible sobre los tejidos maternos.

Origen del término

El nombre procede del obstetra alemán Ferdinand August Maria Franz von Ritgen (1787-1867), catedrático de cirugía y obstetricia en la Universidad de Giessen, donde además fundó una escuela de matronas. Ritgen publicó la descripción de su método de protección perineal en 1855, en la revista Monatsschrift für Geburtshülfe und Frauenkrankheiten. En la tradición germana la técnica se conoce como Ritgen-Hinterdammgriff, literalmente "presa sobre el periné posterior de Ritgen".

La versión que hoy se enseña no coincide del todo con la original. La descripción clásica de Ritgen se aplicaba entre contracciones e incluía introducir los dedos cubiertos por una compresa. La llamada maniobra de Ritgen modificada, difundida a partir de la decimocuarta edición del tratado Williams Obstetrics en 1971, se realiza durante la contracción y sin que la mujer empuje. Buena parte de la literatura reciente usa el término en su forma modificada.

Diferenciación con otras maniobras del expulsivo

La maniobra de Ritgen atiende un momento concreto: el desprendimiento de la cabeza en presentación cefálica. No debe confundirse con las maniobras destinadas a resolver una distocia de hombros ni con las que asisten un parto de nalgas, que responden a situaciones distintas. Su lugar es la protección del periné cuando el nacimiento progresa por vía vaginal y en presentación de vértice.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el nombre de la maniobra?

De Ferdinand von Ritgen, obstetra alemán del siglo XIX que la describió en 1855. En alemán se denomina Ritgen-Hinterdammgriff, en referencia al periné posterior sobre el que se aplica la presión.

¿Es lo mismo la maniobra de Ritgen que la de Ritgen modificada?

No exactamente. La original se aplicaba entre contracciones; la modificada, que es la que recogen los tratados obstétricos actuales, se realiza durante la contracción y sin pujo materno. La diferencia está en el momento de aplicación y en algunos detalles técnicos.

¿La maniobra de Ritgen evita siempre los desgarros?

No hay pruebas concluyentes de ello. Distintas revisiones no han demostrado que reduzca de forma clara los desgarros perineales graves, y algunos trabajos la asocian a más dolor tras el parto. Su papel dentro de la asistencia al expulsivo sigue siendo objeto de debate.

Referencias

1. Baskett TF. Ritgen, Ferdinand August Maria Franz von (1787-1867). En: Eponyms and Names in Obstetrics and Gynaecology. Cambridge University Press. Disponible en: cambridge.org
2. Aquino CI, et al. Is Ritgen's maneuver associated with decreased perineal lacerations and pain? J Matern Fetal Neonatal Med. Disponible en: iris.unina.it
3. Cunningham FG, et al. Vaginal Delivery. Williams Obstetrics. Disponible en: obgynkey.com