Maniobra de Patrick

Qué es la maniobra de Patrick

Se trata de una prueba de provocación: reproduce un dolor ya presente para orientar sobre su procedencia. El nombre alternativo, FABER, es un acrónimo inglés que resume la secuencia de movimientos aplicados a la cadera. Flexion, abduction, external rotation. Flexión, abducción y rotación externa. Cada letra corresponde a un gesto, y la suma de los tres coloca la articulación en la posición característica desde la que se explora.

El epónimo remite a Hugh Talbot Patrick (1860-1939), neurólogo estadounidense que describió la técnica en 1917. Con el paso de las décadas, la denominación descriptiva basada en el acrónimo ha ido ganando terreno frente al apellido, sobre todo en la documentación clínica y la docencia, aunque ambos nombres conviven. La tercera etiqueta, prueba de la figura de cuatro, alude sin más a la forma que adopta la pierna.

Fundamento de la exploración

La posición en cuatro somete a tensión simultánea dos regiones anatómicas distintas: la articulación coxofemoral y la sacroilíaca. Al forzar la rotación externa con la cadera flexionada y en abducción, se cargan las estructuras anteriores de la cadera; al estabilizar la pelvis del lado contrario y empujar suavemente la rodilla hacia la camilla, se transmite un estrés a los ligamentos sacroilíacos del lado explorado. Ese doble efecto es lo que da a la maniobra su valor localizador.

La lectura del resultado depende de dónde aparece la molestia. Un dolor en la cara anterior de la ingle, del mismo lado que la pierna colocada en cuatro, apunta hacia la propia articulación de la cadera. Un dolor referido a la región posterior, alrededor de la articulación sacroilíaca del lado contrario, orienta más bien hacia una disfunción de esa articulación. La distinción no siempre es nítida, y por eso rara vez se interpreta de forma aislada.

Alcance y limitaciones

Conviene situar la prueba en su justa medida. Es rápida, no necesita aparato alguno y aporta una primera pista sobre el origen de un dolor lumbar bajo, glúteo o inguinal. Ahora bien, su rendimiento como prueba de provocación de la articulación sacroilíaca es modesto: varios trabajos han descrito una concordancia entre exploradores solo moderada, lo que significa que dos profesionales pueden discrepar al valorar al mismo paciente. La concordancia mejora cuando se emplea para medir el rango de movimiento de la cadera, no tanto para provocar dolor.

De ahí que la maniobra funcione mejor combinada con otras pruebas de la exploración de la cadera y la pelvis que como criterio único. Su papel es el de una herramienta de cribado que señala dónde mirar con más detenimiento, no el de una prueba que confirme un diagnóstico por sí sola.

Preguntas frecuentes

Por qué se llama prueba FABER

FABER es un acrónimo formado por las iniciales inglesas de los tres movimientos que definen la maniobra: flexion, abduction y external rotation, esto es, flexión, abducción y rotación externa de la cadera. El término se popularizó como forma abreviada y descriptiva de referirse a la misma prueba que el apellido de Patrick designa.

Es lo mismo la maniobra de Patrick que la prueba de la figura de cuatro

Sí. Son tres nombres para una única exploración. La expresión "figura de cuatro" describe la forma que adopta la pierna del paciente cuando el tobillo se apoya sobre la rodilla opuesta y el muslo cae en abducción, un dibujo que recuerda al número cuatro.

Qué diferencia hay entre la prueba FABER y la prueba FADIR

Cambian los movimientos y, con ellos, lo que cada una explora. FABER combina flexión, abducción y rotación externa, y se orienta hacia la cadera y la sacroilíaca. FADIR reúne flexión, aducción y rotación interna, y se emplea sobre todo para buscar un pinzamiento femoroacetabular. Son maniobras complementarias, no intercambiables.

Quién describió la maniobra

El neurólogo estadounidense Hugh Talbot Patrick, en 1917. Su intención original era identificar la artrosis de cadera aplicando fuerzas compresivas sobre el cartílago para desencadenar dolor. El uso de la prueba se ha ampliado después al estudio de la articulación sacroilíaca.

Referencias

1. Radiopaedia. FABER test. Disponible en: https://radiopaedia.org/articles/faber-test
2. Wikipedia. Hugh Talbot Patrick. Disponible en: https://en.wikipedia.org/wiki/Hugh_Talbot_Patrick
3. Physiotutors. Patrick's Test (FABER). Disponible en: https://www.physiotutors.com/es/wiki/patricks-test/
4. ScienceDirect Topics. Patrick's Test. Disponible en: https://www.sciencedirect.com/topics/medicine-and-dentistry/patricks-test