Maniobra de Adson

Qué es la maniobra de Adson

Con el paciente sentado y erguido, el explorador localiza el pulso radial de la muñeca. A continuación le pide que inspire profundamente y retenga el aire, que extienda el cuello y gire la cabeza hacia el lado que se examina, con el mentón elevado. Si en esa posición el pulso se debilita o desaparece, la respuesta se interpreta como signo de estrechamiento del conducto por el que discurren la arteria subclavia y el plexo nervioso del brazo.

El nombre remite a Alfred Washington Adson, neurocirujano de la Clínica Mayo, que junto a su colaborador J. R. Coffey publicó la descripción en 1927. En su origen la prueba no se pensó para lo que hoy llamamos síndrome del desfiladero torácico, sino para el llamado síndrome del escaleno anterior, atribuido entonces a la compresión de la arteria subclavia por ese músculo o por una costilla cervical supernumeraria.

El espacio que la maniobra pone a prueba

Entre la base del cuello y la primera costilla existe un corredor estrecho por donde salen hacia el brazo la arteria y la vena subclavias y los troncos nerviosos que forman el plexo braquial. Varias estructuras pueden reducir ese paso: la hipertrofia del músculo escaleno anterior, una costilla cervical, una banda fibrosa o una apófisis transversa alargada de la séptima vértebra cervical. La postura que exige la maniobra tensa el escaleno y bascula la clavícula, de modo que, si ya hay un estrechamiento, la maniobra lo agrava lo suficiente para alterar el flujo arterial.

Adson razonó que la arteria quedaba atrapada en ese triángulo muscular y trató a sus pacientes seccionando el escaleno anterior, una intervención llamada escalenotomía, en lugar de retirar la costilla cervical. Esa lógica quirúrgica es la que dio origen a la prueba diagnóstica que lleva su nombre.

Fiabilidad y variantes

La prueba tiene una limitación conocida. La abolición del pulso también aparece en personas sanas: girar la cabeza estrecha el desfiladero en muchos individuos sin síntoma alguno, de manera que un pulso que se apaga no basta para afirmar la enfermedad. Ya en 1945 Wright observó que el pulso podía anularse girando la cabeza a cualquiera de los dos lados, y en 1965 Woods describió que en los pacientes afectados el resultado positivo era más frecuente al girar hacia el lado contrario. Por eso hoy se valora junto a la reproducción de los síntomas, no por el pulso aislado.

Con los años surgieron pruebas de provocación complementarias que exploran el mismo territorio desde otras posturas, como la maniobra costoclavicular o la prueba de estrés del brazo elevado descrita por Roos. Ninguna es concluyente por sí sola; el diagnóstico se apoya en el conjunto de la exploración y en la historia clínica.

Preguntas frecuentes

Quién fue Adson y cuándo describió la prueba

Alfred Washington Adson, neurocirujano de la Clínica Mayo, que la publicó con J. R. Coffey en 1927. La ideó para diagnosticar la compresión de la arteria subclavia por el músculo escaleno anterior o por una costilla cervical.

Un pulso que desaparece confirma el síndrome del desfiladero torácico

No. La desaparición del pulso también se observa en personas sin ninguna alteración, por lo que un resultado positivo aislado no confirma nada. Se considera orientativo solo cuando además reproduce los síntomas que aquejan al paciente.

Qué estructuras pueden comprimir el desfiladero

El músculo escaleno anterior hipertrofiado, una costilla cervical supernumeraria, una banda fibrosa o una apófisis transversa larga de la séptima vértebra cervical. Cualquiera de ellas reduce el corredor por el que discurren la arteria subclavia y el plexo braquial.

Referencias

1. Introduction and history of thoracic outlet syndrome. PubMed. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38704177/
2. Sanders RJ, Hammond SL, Rao NM. Thoracic outlet syndrome: a review. Neurologist. 2008;14(6):365-373. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19008742/
3. Wikipedia. Adson's sign. Disponible en: https://en.wikipedia.org/wiki/Adson%27s_sign