DICCIONARIO MÉDICO
Mancha de Bitot
La mancha de Bitot es una placa blanquecina o grisácea, de aspecto espumoso, que aparece sobre la conjuntiva del ojo cuando existe carencia de vitamina A. Constituye uno de los signos característicos de la xeroftalmia. La mancha de Bitot es un depósito superficial de queratina sobre la conjuntiva bulbar, la membrana que recubre la parte blanca del ojo. Tiene forma ovalada, triangular o irregular, superficie seca y sin brillo, y una apariencia espumosa que la hace reconocible. Suele asentar en el lado temporal del ojo, con la base junto al limbo y el vértice dirigido hacia el ángulo externo, y aparece con frecuencia en ambos ojos a la vez. La lesión nace de un cambio en el propio epitelio conjuntival. Cuando falta vitamina A, las células de la conjuntiva pierden su carácter de mucosa húmeda y se transforman en un epitelio queratinizado, parecido al de la piel. Ese fenómeno, llamado metaplasia escamosa, produce el depósito blanquecino. Sobre él proliferan bacterias saprófitas que fermentan la queratina y le dan el aspecto de espuma tan típico. El signo lleva el nombre de Pierre Alain Bitôt (1822-1888), médico, anatomista y cirujano francés formado en Burdeos, donde llegó a ser profesor de anatomía. En 1863 describió estas manchas en la conjuntiva, años antes de que se conociera la existencia de las vitaminas y su relación con la enfermedad. La causa nutricional se estableció mucho después, ya en el siglo XX, cuando se aisló y sintetizó la vitamina A. El nombre del observador, sin embargo, quedó unido al hallazgo. La carencia de vitamina A afecta a la superficie del ojo de forma progresiva, y la mancha de Bitot ocupa un punto intermedio en esa secuencia. El primer signo suele ser la ceguera nocturna, la dificultad para ver con poca luz. Después aparece la xerosis o sequedad de la conjuntiva, sobre la que se forman las manchas de Bitot. Si la carencia continúa, el cuadro avanza hacia la sequedad de la córnea y, en su forma más grave, hacia la queratomalacia, el reblandecimiento corneal que puede terminar en ceguera irreversible. Es un signo específico, pero no constante: puede faltar aunque exista déficit. En los niños más pequeños el deterioro corneal puede adelantarse a su aparición. El interés de la mancha de Bitot está en que se ve a simple vista, lo que la convierte en una pista útil allí donde la carencia de vitamina A sigue siendo frecuente, sobre todo en la infancia de países en desarrollo, donde esta deficiencia es una de las primeras causas de ceguera evitable. Por Pierre Bitôt, el médico francés que describió estas lesiones en 1863. Es un epónimo, un signo que toma el nombre de quien lo identificó por primera vez. De queratina. La conjuntiva, privada de vitamina A, deja de comportarse como mucosa húmeda y produce un epitelio seco y queratinizado. Las bacterias que colonizan ese depósito le dan su textura espumosa. Es su causa clásica y la más frecuente con diferencia. La mancha de Bitot forma parte del cuadro de la xeroftalmia por hipovitaminosis A. Se han descrito casos aislados sin ese déficit, pero son la excepción.Qué es la mancha de Bitot
El epónimo: quién fue Bitot
Lugar dentro del déficit de vitamina A
Preguntas frecuentes
¿Por qué se llama así?
¿De qué está hecha la mancha?
¿Siempre indica falta de vitamina A?
Referencias
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