DICCIONARIO MÉDICO
Vitamina A
La vitamina A, también conocida como retinol, es un micronutriente liposoluble esencial para la salud humana. Desempeña un papel fundamental en la visión, el mantenimiento del sistema inmunológico, la reproducción y el desarrollo y mantenimiento de tejidos epiteliales. Además, contribuye a la homeostasis de numerosos procesos celulares y metabólicos. La vitamina A se encuentra naturalmente en alimentos de origen animal como el hígado, la yema de huevo, el queso y la mantequilla, así como en algunas frutas y verduras de color amarillo, naranja y verde oscuro, que contienen precursores de vitamina A, como los carotenoides (beta-caroteno, alfa-caroteno y beta-criptoxantina). El cuerpo humano convierte estos precursores en retinol activo según las necesidades fisiológicas. La vitamina A se almacena en el hígado y se libera en la circulación sanguínea en forma de retinol, que se une a una proteína transportadora específica, la retinol binding protein (RBP), para ser distribuida a los tejidos. El retinol se convierte en su forma activa, el ácido retinoico, que actúa como regulador de la expresión génica mediante la interacción con receptores nucleares específicos, los receptores de ácido retinoico (RAR) y los receptores X retinoide (RXR). Uno de los principales roles de la vitamina A en medicina es su participación en la función visual. El retinol es convertido en retinaldehído, un componente esencial del pigmento visual rodopsina, que se encuentra en las células fotorreceptoras de la retina. La rodopsina es responsable de la percepción de la luz y permite la adaptación a condiciones de baja luminosidad. La deficiencia de vitamina A puede causar alteraciones visuales como la ceguera nocturna y la xeroftalmia, que puede progresar a ceguera irreversible si no se trata adecuadamente. En el ámbito del sistema inmunológico, la vitamina A es esencial para el mantenimiento de la integridad de las barreras epiteliales, como la piel y las mucosas, que actúan como primera línea de defensa contra agentes infecciosos. Además, está implicada en la diferenciación y proliferación de células del sistema inmunitario, incluyendo linfocitos T, linfocitos B y células dendríticas, modulando así la respuesta inmune innata y adaptativa. La vitamina A también es crucial en la reproducción y el desarrollo embrionario. El ácido retinoico interviene en la regulación del crecimiento y diferenciación celular, así como en la morfogénesis de órganos y tejidos durante el desarrollo embrionario. Una deficiencia de vitamina A puede causar malformaciones congénitas y comprometer la fertilidad tanto en hombres como en mujeres. © Clínica Universidad de Navarra 2023¿Qué es la vitamina A?
¿Quiere estar al día sobre temas de salud?
Reciba el boletín de la Clínica para estar al día de novedades y avances médicos