Macromelia

Qué es la macromelia

El término combina dos raíces griegas: makrós, grande, y mélos, miembro o extremidad. La palabra describe, por tanto, un miembro de tamaño anómalo, sin especificar la causa. Y ahí está la clave: la macromelia no es una enfermedad concreta, sino un signo que puede tener orígenes muy distintos. Un brazo, una pierna o cualquiera de sus segmentos crece más de lo que le corresponde, y esa desproporción es lo que el clínico observa y nombra.

El sobrecrecimiento puede ser simétrico dentro de la extremidad o afectar sobre todo a una parte de ella. En algunos casos la asimetría es evidente desde el primer momento; en otros, la extremidad crece a un ritmo más rápido que su pareja y la diferencia se hace patente con los años. La consistencia también varía: predominio de tejido graso, de hueso o de estructuras vasculares, según el proceso subyacente.

Por qué se produce

Detrás de una macromelia puede haber una alteración genética que desregula el crecimiento de los tejidos de un territorio del cuerpo. Aparece con cierta frecuencia dentro de cuadros de sobrecrecimiento más amplios, como el síndrome de Proteus o el síndrome de Klippel-Trenaunay, en los que las malformaciones vasculares y el agrandamiento de partes del organismo van de la mano. Otras veces el origen está en una displasia del esqueleto presente desde el nacimiento, en un tumor que estimula el crecimiento local o en secuelas de lesiones que alteraron el desarrollo del hueso en la infancia.

La distinción con la macrodactilia es de alcance. La macrodactilia se ciñe a uno o varios dedos, que crecen de forma desproporcionada dentro de la mano o el pie. La macromelia abarca la extremidad como conjunto. Ambas comparten el terreno de las anomalías por exceso de crecimiento y pueden coincidir en un mismo paciente, pero designan realidades de distinta extensión.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa la palabra macromelia?

Procede del griego makrós, grande, y mélos, miembro. Literalmente, miembro grande. El término se limita a describir la desproporción, sin decir nada sobre su causa.

¿Es lo mismo que la macrodactilia?

No. La macrodactilia afecta a los dedos; la macromelia, a la extremidad entera. Son parientes dentro de las anomalías por sobrecrecimiento, pero se distinguen por la parte del cuerpo implicada.

¿Está siempre presente al nacer?

No siempre. Puede ser congénita y evidente desde el nacimiento, o desarrollarse después, cuando la extremidad afectada crece a mayor velocidad que su pareja y la diferencia se acentúa con la edad.

Referencias

1. Real Academia Nacional de Medicina de España. Diccionario de términos médicos.
2. Hand Surgery Resource. Macrodactilia y anomalías por sobrecrecimiento.
3. Redalyc. Malformaciones congénitas de miembro superior por crecimiento excesivo.