DICCIONARIO MÉDICO
Luxación atlooccipital
La luxación atlooccipital es la pérdida de la relación normal entre el hueso occipital del cráneo y el atlas, la primera vértebra cervical. Es la lesión situada en el extremo más alto de la columna, en el punto donde la cabeza se articula con el cuello. La cabeza descansa sobre la columna a través de dos cóndilos del hueso occipital que encajan en las carillas del atlas. Esa articulación, llamada atlooccipital o C0-C1, permite sobre todo el movimiento de asentir, la flexión y la extensión de la cabeza. Cuando una fuerza separa el occipital del atlas y rompe los ligamentos que los unen, se produce la luxación atlooccipital, también denominada disociación o dislocación occipitocervical. La estabilidad de esta unión no depende apenas del encaje óseo, que es superficial, sino de un conjunto de ligamentos: la membrana tectoria, los ligamentos alares y las cápsulas articulares. Son estos los que ceden en la lesión. Por eso se trata de una lesión eminentemente ligamentosa, y por eso su gravedad es tan alta: en el punto donde el bulbo raquídeo se continúa con la médula, cualquier desplazamiento amenaza directamente el tronco del encéfalo y las arterias vertebrales. El adjetivo une el atlas, primera vértebra cervical bautizada con el nombre del titán que sostenía la bóveda celeste, y el occipital, el hueso de la parte posterior e inferior del cráneo cuyo nombre procede del latín occiput («parte posterior de la cabeza»). Atlooccipital designa, por tanto, la charnela entre la cabeza y la columna. La bibliografía emplea de forma equivalente los términos occipitocervical y craneocervical para referirse a la misma región. Casi siempre es consecuencia de un traumatismo de energía muy alta, típicamente un accidente de tráfico o una caída de altura, que somete la unión a una hiperextensión y una distracción brusca. La cabeza sale despedida respecto al cuello. Esta lesión es más frecuente en la infancia: la cabeza del niño es proporcionalmente más grande y pesada, sus carillas articulares más planas y sus ligamentos más laxos, de modo que la charnela resiste peor este tipo de fuerzas. La clasificación de Traynelis distingue tres patrones según la dirección en que el cráneo se desplaza respecto al atlas. El tipo I, el más habitual, corresponde a un desplazamiento anterior de los cóndilos. El tipo II es un desplazamiento vertical, con separación longitudinal entre occipital y atlas. El tipo III es un desplazamiento posterior. En el diagnóstico por imagen se recurre a mediciones concretas, como el intervalo entre el cóndilo occipital y el atlas, para confirmar la incongruencia articular. La unión craneocervical funciona como una unidad, y las lesiones de sus distintos niveles a menudo coinciden. La luxación atlooccipital se asocia con frecuencia a lesiones del nivel inmediatamente inferior, entre atlas y axis. De ese nivel se ocupa la entrada sobre la luxación atloaxoidea. Cuando el desplazamiento vertebral afecta a segmentos más bajos de la columna, el diccionario recoge la luxación traumática del raquis. Todas comparten un mecanismo común, la rotura ligamentosa por un traumatismo, y un mismo protagonista anatómico, el raquis en su tramo superior. Relativo al atlas (primera vértebra cervical) y al hueso occipital del cráneo. Nombra la articulación entre la cabeza y la columna. Occipital viene del latín occiput, «parte posterior de la cabeza». Porque ocurre justo donde el bulbo raquídeo se continúa con la médula espinal. La separación entre cráneo y columna puede lesionar ese tejido nervioso, que controla funciones vitales como la respiración. Muchos casos resultan incompatibles con la vida. En niños. La cabeza infantil es más grande en proporción al cuerpo, las carillas articulares del cuello son más planas y los ligamentos más laxos, lo que hace que esta charnela resista peor los traumatismos de alta energía. En el nivel afectado. La atlooccipital ocurre entre el cráneo y la primera vértebra (C0-C1); la atloaxoidea, entre la primera y la segunda (C1-C2). Ambas pertenecen a la unión craneocervical y pueden aparecer juntas en un mismo traumatismo.Qué es la luxación atlooccipital
De dónde viene el nombre
Mecanismo y tipos
Relación con las lesiones vecinas
Preguntas frecuentes
¿Qué significa atlooccipital?
¿Por qué es una lesión tan grave?
¿Es más frecuente en niños o en adultos?
¿En qué se diferencia de la luxación atloaxoidea?
Referencias
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Infografías realizadas con https://BioRender.com
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