Lusitropismo

Qué es el lusitropismo

El término procede del griego lýsis (λύσις), que significa aflojamiento o soltura, unido al sufijo -tropía, empleado en fisiología cardíaca para designar las propiedades del corazón. Literalmente, entonces, alude a la facultad de aflojarse. La palabra es reciente: se acuñó en 1982, mucho después que las otras cuatro propiedades cardíacas, cuando se reconoció que la relajación del miocardio no era una consecuencia mecánica inevitable de la contracción previa, sino un fenómeno con maquinaria propia.

Cada latido tiene dos tiempos. Durante la sístole las fibras se acortan y el ventrículo expulsa la sangre; durante la diástole el corazón se relaja y vuelve a llenarse. El lusitropismo mide la calidad y la velocidad de esa segunda fase. Un miocardio con buen lusitropismo se distiende con rapidez y a baja presión, lo que permite que la cavidad reciba sangre suficiente antes del siguiente latido.

El mecanismo: por qué relajarse cuesta energía

La clave está en el calcio. La contracción se dispara cuando el ion calcio inunda el citoplasma de la célula muscular y se une a las proteínas contráctiles. Para que la fibra se relaje, ese calcio tiene que desaparecer del citoplasma, y hacerlo deprisa. La mayor parte se bombea de vuelta al retículo sarcoplásmico, un almacén interno, mediante una bomba que gasta energía en forma de ATP. Otra fracción se expulsa al exterior de la célula. Mientras el calcio no se retire, las fibras permanecen enganchadas y el corazón no puede aflojar.

De ahí que la relajación sea un proceso activo. Requiere ATP igual que la contracción. Cuando la retirada de calcio se hace lenta, ya sea por falta de energía o por sobrecarga del ion, la relajación se prolonga y el lusitropismo empeora. Las catecolaminas, como la adrenalina, aceleran este proceso: fosforilan una proteína reguladora de la bomba de calcio y consiguen que el retículo recapture el ion más rápido, de modo que el corazón se relaja antes y se llena mejor cuando el organismo necesita bombear más.

Relación con el inotropismo y las demás propiedades cardíacas

El lusitropismo se define por contraste con el inotropismo, que es la fuerza de contracción. Ambos dependen del manejo del calcio, pero apuntan en direcciones distintas del ciclo. Conviene no confundirlos: un aumento del calcio citoplasmático sostenido eleva la contractilidad pero entorpece la relajación, mientras que la recaptación rápida de calcio hacia el retículo mejora las dos cosas a la vez. Las cinco propiedades clásicas del corazón se completan con el cronotropismo (frecuencia de los latidos) y con el dromotropismo (velocidad de conducción del impulso) y el batmotropismo (excitabilidad), que carecen todavía de entrada propia en este diccionario.

La disfunción del lusitropismo tiene interés porque suele aparecer temprano. En varias enfermedades del músculo cardíaco la relajación se altera antes que la contracción, de modo que un ventrículo que aún expulsa sangre con normalidad puede tener ya dificultades para llenarse. Ese desajuste entre un llenado deficiente y una eyección conservada define buena parte de lo que se conoce como disfunción diastólica.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra lusitropismo?

Del griego lýsis, aflojamiento, más el sufijo -tropía. La introdujeron Katz y Smith en 1982, casi un siglo después de que se describieran las otras propiedades cardíacas, cuando se comprobó que la relajación era un proceso activo y no un mero cese de la contracción.

¿La relajación del corazón consume energía?

Sí. La retirada del calcio desde el citoplasma hacia el retículo sarcoplásmico se realiza mediante bombas que gastan ATP. Por eso un corazón con poca energía disponible relaja peor, y por eso el lusitropismo se considera un proceso activo.

¿Es lo mismo lusitropismo que inotropismo?

No. El inotropismo se refiere a la fuerza de la contracción y el lusitropismo a la relajación que la sigue. Los dos dependen del calcio, pero un exceso de calcio en el citoplasma puede reforzar la contracción y a la vez frenar la relajación, de manera que no siempre van de la mano.

¿Qué significa que un fármaco tenga efecto lusitrópico positivo?

Que mejora la relajación del miocardio, acelerando la retirada del calcio y facilitando el llenado ventricular. El efecto contrario, negativo, prolonga la relajación.

Referencias

1. Katz AM, Smith VE. Inotropic and lusitropic abnormalities in the genesis of heart failure. European Heart Journal. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/6220901/
2. Lusitropy. ScienceDirect Topics. Disponible en: https://www.sciencedirect.com/topics/veterinary-science-and-veterinary-medicine/lusitropy
3. Lusitropy. Wikipedia. Disponible en: https://en.wikipedia.org/wiki/Lusitropy
4. Manejo del bajo gasto cardíaco. Universidad Nacional de Cuyo. Disponible en: https://bdigital.uncu.edu.ar/objetos_digitales/3492/grzonarmu2-10.pdf