DICCIONARIO MÉDICO
Litiasis infecciosa
La litiasis infecciosa es la que se produce como consecuencia de una infección urinaria crónica por bacterias capaces de desdoblar la urea. Estas bacterias alcalinizan la orina y crean el medio en el que precipitan los cálculos de estruvita. Se distingue de las demás variedades porque su origen no es metabólico ni dietético, sino microbiano. La expresión agrupa los cálculos asociados a una infección crónica de las vías urinarias. Su composición predominante es el fosfato amónico magnésico, la estruvita, a menudo mezclado con carbapatita. Puede surgir de dos maneras: aparecer directamente sobre una orina infectada o complicar un cálculo previo de otro tipo que se infecta de forma secundaria. En ambos casos el motor de la enfermedad es la bacteria, no una alteración del metabolismo del paciente. Es una enfermedad conocida desde antiguo. Los cálculos de estruvita figuran entre los más grandes que se forman en el aparato urinario, y su asociación con la infección se describió hace siglos. La clave del proceso es una enzima bacteriana, la ureasa. Ciertas bacterias la producen y con ella hidrolizan la urea de la orina, que se descompone en amoniaco y dióxido de carbono. El amoniaco capta protones y eleva el pH urinario por encima de 7, es decir, alcaliniza la orina. En ese medio alcalino, el magnesio, el amonio y el fosfato pierden solubilidad y precipitan juntos como estruvita. El germen más característico es Proteus mirabilis, pero también producen ureasa otras especies como Klebsiella, Pseudomonas, Providencia, Morganella y algunos estafilococos. Un dato ayuda a fijar el concepto: Escherichia coli, la bacteria más común en las infecciones urinarias corrientes, no produce ureasa y no forma estruvita. La formación del cálculo exige un germen concreto, no una infección cualquiera. Existen circunstancias que predisponen a estas infecciones persistentes: las sondas urinarias permanentes, la vejiga neurógena, las derivaciones urinarias y las anomalías anatómicas de la vía urinaria. Todas ellas facilitan que el germen ureásico se instale y mantenga la infección. No. Solo las causadas por bacterias que producen ureasa, como Proteus mirabilis. La infección urinaria más frecuente, por Escherichia coli, no genera estruvita porque esta bacteria carece de ureasa. Descompone la urea de la orina en amoniaco y dióxido de carbono. El amoniaco alcaliniza la orina, y en ese medio con un pH elevado el fosfato, el amonio y el magnesio precipitan formando los cristales de estruvita. Son dos caras de lo mismo, vistas desde ángulos distintos. La litiasis infecciosa nombra la causa, la infección por gérmenes ureásicos; la litiasis de estruvita nombra la composición del cálculo que resulta de esa causa. En la práctica se solapan casi por completo.Qué es la litiasis infecciosa
El mecanismo de la ureasa
Preguntas frecuentes
¿Cualquier infección de orina produce estos cálculos?
¿Qué hace la ureasa exactamente?
¿Es lo mismo litiasis infecciosa que litiasis de estruvita?
Referencias
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