Litiasis de estruvita

Qué es la estruvita

La estruvita es una sal cristalina formada por magnesio, amonio y fosfato. De ahí que estos cálculos reciban también los nombres de fosfato amónico magnésico o de cálculos de fosfato triple. El mineral toma su nombre del geólogo y diplomático ruso Heinrich von Struve, y su presencia en el aparato urinario tiene un significado muy concreto: casi siempre indica una orina infectada.

A menudo la estruvita no aparece sola, sino mezclada con carbapatita, una forma de fosfato cálcico. El conjunto es el que se designa como litiasis infecciosa. La sal es radiopaca, de modo que estos cálculos sí se aprecian en una radiografía simple, a diferencia de los de ácido úrico.

Los cálculos coraliformes

El rasgo más llamativo de esta litiasis es su capacidad de crecer con rapidez. Un cálculo de estruvita puede llegar a ocupar la pelvis renal y extenderse por los cálices, adoptando una forma ramificada que reproduce el molde del sistema colector. Es el cálculo coraliforme, también llamado en asta de ciervo por su semejanza con la cornamenta de un ciervo.

Este crecimiento no es casual. Las bacterias que originan el cálculo quedan atrapadas en su interior, protegidas de las defensas del organismo, y siguen alcalinizando la orina desde dentro. El cálculo crece mientras la infección persiste, y la infección persiste mientras el cálculo la alberga. Es un círculo que se retroalimenta. Por su volumen, estos cálculos causan obstrucción y pueden dañar de forma progresiva el riñón.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama estruvita?

El mineral debe su nombre a Heinrich von Struve, geólogo y diplomático ruso del siglo XIX. La denominación química, más descriptiva, es fosfato amónico magnésico, porque esos son los tres iones que componen la sal.

¿Qué relación tiene con la infección urinaria?

Una relación de causa. La estruvita solo se forma cuando la orina está infectada por bacterias capaces de alcalinizarla. Sin esa infección no hay estruvita. Ese vínculo se desarrolla en la litiasis infecciosa.

¿Es la causa más frecuente de cálculo coraliforme?

Sí. Aunque un cálculo de cistina o de ácido úrico también puede alcanzar forma coraliforme, la estruvita es con diferencia la responsable más habitual de estos cálculos que moldean la pelvis y los cálices renales.

Referencias

1. Manual MSD versión para profesionales. Cálculos urinarios. Disponible en: msdmanuals.com
2. EM Consulte. Litiasis infecciosa. Disponible en: em-consulte.com
3. Manual de Urología. Capítulo 8. Litiasis urinaria. Disponible en: manualdeurologia.cl
4. Sociedad Española de Nefrología. Litiasis renal. Nefrología al día. Disponible en: nefrologiaaldia.org