Litiasis de ácido úrico

Qué es la litiasis de ácido úrico

El ácido úrico es el producto final del metabolismo de las purinas, unas moléculas que forman parte del material genético y que también llegan al organismo a través de la dieta. El riñón lo elimina por la orina. Cuando su concentración urinaria es alta y el medio reúne ciertas condiciones, el ácido úrico precipita en forma de cristales que pueden agregarse y constituir un cálculo.

Estos cálculos comparten una característica que los diferencia de los cálcicos: a menudo son radiotransparentes, es decir, no se ven bien en una radiografía simple, porque no contienen calcio. Ese detalle condiciona la forma de detectarlos.

El papel del pH y del ácido úrico urinario

La solubilidad del ácido úrico depende de forma decisiva del pH de la orina. Su punto crítico se sitúa en torno a 5,5: por debajo de esa cifra, el ácido úrico se mantiene en su forma no disociada, que es muy poco soluble y precipita con facilidad. Un pH urinario persistentemente ácido es, por tanto, el factor que más pesa en la formación de estos cálculos, a veces incluso con una eliminación de ácido úrico dentro de límites normales.

Junto al pH influye la cantidad de ácido úrico que llega a la orina. La hiperuricosuria, o exceso de excreción, aparece en trastornos con recambio celular elevado, en la gota o con dietas muy ricas en purinas. Un tercer elemento cierra el cuadro: el volumen bajo de orina, propio de la deshidratación, que concentra el ácido úrico y acerca la solución a su punto de precipitación. La obesidad visceral, la diabetes tipo 2 y el síndrome metabólico se asocian a una orina más ácida y elevan el riesgo.

Preguntas frecuentes

¿Por qué precipita en orina ácida?

Porque la solubilidad del ácido úrico cae bruscamente cuando el pH baja de 5,5. En ese medio predomina su forma no disociada, muy poco soluble, que cristaliza con facilidad. En orina alcalina, en cambio, el ácido úrico se mantiene disuelto.

¿Se relaciona con la gota?

Con frecuencia. La gota se acompaña de niveles altos de ácido úrico y de una mayor eliminación urinaria, dos condiciones que favorecen la litiasis úrica. No obstante, no todos los pacientes con este tipo de cálculos tienen gota ni todos los que padecen gota forman cálculos.

¿Se ven en una radiografía?

Habitualmente no. Al no contener calcio, los cálculos de ácido úrico suelen ser radiotransparentes y pasan desapercibidos en la radiografía simple. Para localizarlos se recurre a otras técnicas de imagen.

Referencias

1. Manual MSD versión para profesionales. Cálculos urinarios. Disponible en: msdmanuals.com
2. Sociedad Española de Nefrología. Litiasis renal. Nefrología al día. Disponible en: nefrologiaaldia.org
3. Hospital Clínic de Barcelona. Causas de la litiasis renal. Disponible en: clinicbarcelona.org
4. Alelú Paz R, et al. Urinary stone epidemiology in Spain and worldwide. PubMed. Disponible en: pubmed.ncbi.nlm.nih.gov