Levorrotación

Qué es la levorrotación

"Levorrotación" procede del latín laevus, "izquierdo", y rotatio, "giro". En la literatura científica se emplea también la forma adjetiva "levorrotatorio" o "levógiro", y su contraparte es la dextrorrotación (del latín dexter, "derecho"). La primera documentación del término en un diccionario en español data de 1895, cuando la nomenclatura óptica francesa ya lo había consolidado para describir el comportamiento de ciertas sustancias frente a la luz polarizada.

Que un mismo vocablo designe tanto una propiedad molecular como un fenómeno cardíaco puede parecer confuso, pero tiene lógica: en ambos casos se describe algo que gira hacia la izquierda, ya sea un plano de luz o un órgano. La diferencia está en qué gira y cómo se observa.

Levorrotación en bioquímica y óptica

Cuando un haz de luz polarizada en un solo plano atraviesa una disolución que contiene moléculas con quiralidad —es decir, moléculas cuya estructura tridimensional no es superponible con su imagen especular—, el plano de polarización se desvía. Si la desviación es hacia la izquierda (sentido antihorario visto por un observador que mira hacia la fuente de luz), la sustancia se califica como levorrotatoria y se le asigna el signo (–) o la letra "l" minúscula. Si gira a la derecha, se la llama dextrorrotatoria, con el signo (+) o la letra "d".

Esta propiedad se mide con un instrumento llamado polarímetro y depende de la configuración espacial de los átomos alrededor del carbono asimétrico de la molécula. Conviene no confundir la notación óptica (l/d o –/+) con la notación configuracional (L/D de la convención Fischer, o R/S de Cahn-Ingold-Prelog), que describe la disposición absoluta de los sustituyentes: una molécula L puede ser levorrotatoria o dextrorrotatoria según su estructura concreta.

Levorrotación en electrocardiografía

En electrocardiografía, la levorrotación describe la rotación del corazón sobre su eje longitudinal (el que va del ápex a la base) en sentido antihorario, si se observa el órgano desde abajo. Este giro hace que el ventrículo izquierdo se desplace hacia la cara anterior del tórax y el ventrículo derecho hacia la cara posterior.

El efecto sobre el trazado del electrocardiograma es característico: la zona de transición —el punto en que las ondas R empiezan a dominar sobre las ondas S en las derivaciones precordiales, que normalmente se sitúa en V3-V4— se desplaza hacia la derecha, hacia V1 o V2. Las derivaciones precordiales derechas registran entonces complejos con R prominente, porque están "viendo" directamente la pared anterior del ventrículo izquierdo en lugar de la del derecho. La situación opuesta —dextrorrotación, con la zona de transición desplazada hacia V5-V6— ocurre cuando el ventrículo derecho se proyecta más hacia la cara anterior.

La levorrotación cardíaca no es necesariamente patológica. Aparece con frecuencia como variante normal en personas delgadas, jóvenes o con corazones horizontalizados por un diafragma elevado. Pero cuando se asocia a otros hallazgos electrocardiográficos, puede orientar hacia situaciones concretas: hipertrofia del ventrículo izquierdo, bloqueo de rama izquierda o crecimiento auricular izquierdo, entre otras posibilidades que el cardiólogo valora en el contexto clínico global.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra "levorrotación"?

Del latín laevus, "izquierdo", y rotatio, "giro". Literalmente: "giro hacia la izquierda". Es la forma sustantivada del adjetivo "levorrotatorio" o "levógiro". Su uso en español se documenta desde finales del siglo XIX, tomado de la nomenclatura óptica francesa.

¿Es lo mismo levorrotación que levógiro?

En esencia, sí. "Levógiro" es el adjetivo (la sustancia que gira la luz a la izquierda) y "levorrotación" es el sustantivo (la propiedad de girar a la izquierda). Ambos proceden de la misma raíz latina y se refieren al mismo fenómeno óptico. En el contexto cardiológico, "levorrotación" se usa como sustantivo y "levógiro" apenas se emplea.

¿El prefijo levo- de la levodopa tiene relación con la levorrotación?

Directa. El prefijo levo- en levodopa, levonorgestrel, levotiroxina o levofloxacino indica que el fármaco es el enantiómero levógiro —el que rota la luz polarizada hacia la izquierda— de una molécula con quiralidad. Se selecciona esa forma porque es la biológicamente activa.

¿La levorrotación cardíaca es una enfermedad?

No. La levorrotación del corazón es un hallazgo electrocardiográfico que describe la orientación espacial del órgano. Puede ser una variante anatómica normal, frecuente en personas jóvenes y delgadas, o acompañar a determinados cuadros cardíacos. Por sí sola no constituye un diagnóstico ni requiere intervención.

Referencias

1. Real Academia Española. Levógiro. Diccionario de la lengua española.
2. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Electrocardiograma. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
3. Sociedad Española de Cardiología (SEC). Publicaciones de la Sociedad Española de Cardiología.
4. Real Academia Española. Dextrógiro. Diccionario de la lengua española.