Lentinas

Qué son las lentinas quirúrgicas

Una lentina es, en esencia, una esponja quirúrgica plana, fina y estéril, diseñada específicamente para trabajar en contacto con tejidos de gran fragilidad como la superficie del cerebro, los nervios craneales o la médula espinal. A diferencia de las gasas o compresas habituales del campo quirúrgico general, las lentinas no se deshilachan ni liberan fibras sueltas, lo que reduciría el riesgo de reacciones de cuerpo extraño (granulomas) en el tejido nervioso si algún fragmento quedase retenido.

El nombre "lentina" es un término de uso exclusivamente español, sin equivalente directo en latín médico. En el ámbito anglosajón se les conoce como cottonoids —marca registrada de Codman (Integra LifeSciences) que se ha convertido en nombre genérico por extensión— o como neurosurgical patties. Las primeras versiones, en las décadas centrales del siglo XX, se cortaban artesanalmente a partir de algodón; las actuales se fabrican industrialmente en rayón comprimido o mezclas de viscosa, rayón y poliamida, materiales que ofrecen mayor absorción (de 10 a 17 veces su peso seco), mejor flexibilidad cuando se humedecen y menor adherencia al tejido cerebral.

Funciones en el campo quirúrgico

La utilidad de las lentinas va más allá de la simple absorción de sangre. En la práctica neuroquirúrgica actual cumplen al menos tres funciones diferenciadas. Como protectoras de tejido, se interponen entre el instrumental (retractores, espátulas) y la superficie cerebral o las estructuras neurovasculares, amortiguando la presión mecánica. Como absorbentes, recogen sangre, líquido cefalorraquídeo y suero de irrigación, manteniendo un campo visual limpio bajo el microscopio quirúrgico. Y como auxiliares de disección, su textura permite al cirujano separar planos tisulares con delicadeza, empujar tejido tumoral desde la interfaz tumor-parénquima o estabilizar vasos durante una anastomosis microvascular.

Cada lentina lleva incorporado un hilo de localización con marcador radiopaco (generalmente una línea de bario o sulfato de bario), que cumple dos funciones: facilitar el recuento de piezas durante y después de la cirugía —obligatorio para evitar la retención inadvertida de material— y permitir su detección mediante radiografía o fluoroscopia si surgiera alguna duda. Este hilo es uno de los rasgos que distingue a la lentina de cualquier otro material absorbente del quirófano.

Preguntas frecuentes

¿Solo se usan en neurocirugía?

Predominantemente sí, pero no solo. Las lentinas se utilizan también en cirugía de columna (laminectomías, discectomías), en cirugía otorrinolaringológica —por ejemplo, colocadas intranasalmente tras una dacriocistorrinostomía o una cirugía endoscópica de senos—, en cirugía vascular cuando se trabaja sobre vasos de pequeño calibre, y en cirugía oftalmológica delicada. La constante es que se emplean siempre que el tejido en contacto es frágil y no tolera bien materiales abrasivos.

¿Es lo mismo una lentina que una gasa?

No. La gasa quirúrgica es de tejido de algodón abierto, se usa en cirugía general y puede desprender fibras. La lentina está fabricada con materiales compactos (rayón comprimido, viscosa) que no se deshilachan, es mucho más fina y flexible, lleva hilo radiopaco y está diseñada para contactar directamente con tejido nervioso sin dañarlo. Son productos con indicaciones y especificaciones de seguridad distintas.

¿Por qué es tan importante contarlas?

Porque una lentina olvidada dentro de la cavidad craneal o del canal raquídeo puede provocar una reacción inflamatoria grave (granuloma de cuerpo extraño) o compresión de estructuras neurológicas. El protocolo de enfermería quirúrgica obliga a contar las lentinas antes, durante y al finalizar la intervención, y a registrar el recuento con firma. El hilo radiopaco permite verificar por imagen que no queda ninguna retenida.

Referencias

1. Yoneoka Y. Cottonoids (neurosurgical patties, pads, or micropatties) as effective instruments for safe and successful endoscopic transsphenoidal adenomectomy. Acta Neurochirurgica (PubMed/NIH).
2. PRIM Neurotrauma. Lentinas neuroquirúrgicas. Catálogo de productos.
3. Guía de procedimientos quirúrgicos de neurocirugía. Hospital Universitario de Toledo, SESCAM (Castilla-La Mancha).
4. Ortovás Médica / Medtronic. Lentinas y tiras quirúrgicas. Catálogo de neurocirugía.