Laminal

Qué significa laminal

El adjetivo laminal remite a la lámina, cualquier estructura plana y fina (véase lámina). El diccionario médico lo recoge con un sentido general, el de lo perteneciente o relativo a una lámina. Su origen es el latín lamĭna, "plancha delgada", con el sufijo -al, que en español forma adjetivos de relación.

Merece una advertencia de uso. Para la idea de "relativo a una lámina" o "con forma de lámina", el español recurre casi siempre a laminar (flujo laminar, hueso laminar); laminal queda como variante menos frecuente, viva sobre todo en un terreno muy concreto. Es, ante todo, un tecnicismo de la fonética.

El uso en fonética: los sonidos laminales

En fonética articulatoria se llama lámina de la lengua a su tercio anterior, la superficie plana que queda inmediatamente por detrás del ápice o punta. Un sonido laminal (predorsal, en la terminología de la escuela española) es el que se articula obstruyendo el paso del aire con esa lámina, y no con la punta. Cuando quien produce la obstrucción es el ápice, el sonido se llama apical.

Esta oposición explica una de las diferencias clásicas de la pronunciación del español. La /s/ del centro y el norte de la península ibérica es apical: la punta de la lengua se eleva hacia los alvéolos y el sonido adquiere un timbre algo más grave. La de gran parte de Hispanoamérica y del sur peninsular es laminal: desciende la punta y es la lámina la que se aproxima a los dientes y los alvéolos. Tomás Navarro Tomás describió con detalle esa distinción en la primera mitad del siglo XX.

Laminal y laminar

Las dos formas comparten raíz y se confunden con facilidad. Laminar es el adjetivo de uso común: lo que tiene forma de lámina o se dispone en láminas, y también el flujo de un fluido que avanza en capas paralelas sin turbulencia. Laminal es más restringido. Fuera del sentido general que registran los diccionarios médicos, su vida real está en la fonética, de modo que "consonante laminal" debe leerse como "articulada con la lámina de la lengua", no como "con forma de lámina".

Preguntas frecuentes

¿Se dice laminal o laminar?

Depende del contexto. Para "relativo a una lámina" o "en forma de lámina", lo habitual es laminar. Laminal se reserva casi siempre para la fonética, donde nombra los sonidos que se hacen con la lámina de la lengua.

¿Qué es un sonido laminal?

El que se articula con la lámina de la lengua, la zona plana situada detrás de la punta. Se opone al sonido apical, producido con el ápice. La distinción resulta útil en el estudio de la pronunciación y en logopedia, donde permite describir con precisión cómo coloca la lengua cada persona al hablar.

¿De dónde procede la palabra?

Del latín lamĭna, "chapa o plancha delgada", con el sufijo de relación -al. La misma raíz está en lámina, laminilla o laminado.

Referencias

1. Real Academia Nacional de Medicina de España. Laminal. Diccionario de términos médicos.
2. Real Academia Española. Laminar. Diccionario de la lengua española.
3. Real Academia Española. Lámina. Diccionario de la lengua española.
4. Alofonía del fonema fricativo /s/ en posición codal preconsonántica. Onomázein, SciELO Chile.