Istmo tiroideo

Qué es el istmo tiroideo

"Istmo" procede del griego ἰσθμός (isthmós), "paso estrecho" o "lengua de tierra entre dos mares" —el mismo término que designa al istmo de Corinto o al de Panamá—. En anatomía se aplica a cualquier estrechamiento que conecta dos estructuras más voluminosas: en este caso, los dos lóbulos del tiroides.

El istmo mide, en el adulto medio, alrededor de un centímetro de altura y entre tres y cinco milímetros de espesor. Su cara anterior queda cubierta por los músculos infrahioideos y la fascia cervical; su cara posterior se apoya directamente sobre la tráquea, a la que está fijado por el ligamento de Berry, una condensación de la fascia pretraqueal que tiene importancia quirúrgica relevante. Desde el borde superior del istmo asciende con frecuencia —en aproximadamente la mitad de las personas— el lóbulo piramidal, un vestigio del conducto tirogloso embrionario que se dirige hacia el hueso hioides.

En algunos individuos, el istmo es extremadamente delgado o incluso está ausente (agenesia del istmo), lo que convierte al tiroides en dos lóbulos independientes. Se trata de una variante anatómica sin repercusión funcional, pero conviene conocerla para no confundirla con una patología en una exploración ecográfica. En el extremo opuesto, ciertos bocios nodulares se localizan preferentemente en el istmo, y su proximidad a la tráquea puede producir compresión incluso con nódulos de tamaño moderado.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra "istmo" en anatomía?

Del griego ἰσθμός (isthmós), que designaba la franja estrecha de tierra entre dos masas de agua. En anatomía se usa para nombrar cualquier puente de tejido que une dos estructuras más amplias: el istmo tiroideo, el istmo de las fauces o el istmo del encéfalo, entre otros.

¿El istmo del tiroides puede tener nódulos?

Sí. Aunque los nódulos son más frecuentes en los lóbulos, el istmo también puede albergarlos. Su localización anterior y su proximidad a la tráquea hacen que los nódulos del istmo sean más fácilmente palpables y, en ocasiones, más sintomáticos que los lobulares de tamaño equivalente.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Enfermedades de la tiroides. MedlinePlus en español.
2. Boucai L, Braunstein GD. Generalidades sobre la función tiroidea. Manual MSD, versión para profesionales.
3. Sancho Fornos S et al. Anatomía quirúrgica de las glándulas tiroides y paratiroides. Journal of Healthcare Quality Research, 2020; 35(Suppl 2): 7-16.
4. American Thyroid Association. Información sobre la tiroides. Folletos de la ATA en español.