Involución uterina

Qué es la involución uterina

Se llama involución uterina al retorno del útero a su estado de reposo después del parto. Durante la gestación, el órgano multiplica su tamaño y su peso para alojar al feto; una vez terminado el embarazo, semejante volumen deja de tener sentido y el cuerpo lo revierte. Los textos clásicos hablan también de involución puerperal, porque el fenómeno se enmarca en el puerperio, el periodo de adaptación que sigue al nacimiento.

No es un cambio menor. El útero es el órgano que más varía de tamaño en el organismo a lo largo de la vida adulta, y esa transformación, en los dos sentidos, se completa en pocos meses.

Cómo recupera el útero su tamaño

El principal responsable es el miometrio, la capa muscular de la pared uterina. Tras el parto, sus fibras se contraen de forma mantenida y comprimen los vasos que irrigaban la placenta, lo que corta el aporte de sangre y obliga al tejido sobrante a reabsorberse. La hormona oxitocina, la misma que desencadena las contracciones del parto, continúa actuando en el posparto y favorece esa retracción.

La marcha atrás es rápida y se puede seguir con la mano. Nada más nacer el bebé, el fondo del útero se palpa a la altura del ombligo. A partir de ahí desciende alrededor de un dedo por día. Al terminar la primera semana ha bajado hasta las inmediaciones del pubis, con un tamaño parecido al de una gestación de doce semanas. Hacia la segunda semana deja de palparse por el abdomen, y entre la cuarta y la sexta el útero recupera sus dimensiones de siempre. El endometrio, que recubre su interior, se regenera al mismo tiempo.

Entuertos y loquios

Dos fenómenos acompañan de manera visible a la involución. Los entuertos son las contracciones del útero que se notan en los primeros días y que pueden recordar a un dolor menstrual intenso. Curiosamente molestan más a las mujeres que ya han tenido otros hijos que a las primerizas, y se acentúan durante las tomas, porque la succión del bebé libera oxitocina y aviva la contracción.

Los loquios son el flujo que el útero expulsa mientras cicatriza la zona donde estuvo implantada la placenta. Cambian de aspecto con los días: primero rojos y abundantes (loquios rojos), luego más pálidos y acuosos (loquios serosos) y al final blanquecinos o amarillentos (loquios blancos). Su evolución sirve de indicador aproximado de cómo avanza la recuperación.

Cuando la involución se retrasa: la subinvolución

A veces el útero no se contrae al ritmo esperado y tarda más de la cuenta en volver a su tamaño. Ese retraso se denomina subinvolución uterina. Suele acompañarse de loquios que se prolongan más de lo habitual y de un útero que, a la exploración, se nota mayor y más blando de lo que correspondería a la fecha. Entre las causas descritas figuran la retención de restos de placenta y la infección del útero. Es un concepto que conviene conocer, aunque su reconocimiento y su manejo pertenecen al ámbito clínico.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tarda el útero en volver a su tamaño?

Entre cuatro y seis semanas, por regla general. En los primeros siete días el descenso es muy marcado; después se ralentiza hasta completarse hacia el final del puerperio.

¿Por qué duele el útero después del parto?

Por los entuertos, las contracciones que llevan a cabo la involución. Resultan más intensos con la lactancia y en las mujeres que han tenido varios partos.

¿La lactancia influye en la involución uterina?

Sí. Al mamar el bebé se libera oxitocina, y esa hormona estimula la contracción del útero. Es la razón por la que muchas mujeres notan los entuertos precisamente mientras dan el pecho.

¿Es lo mismo la involución uterina que los loquios?

No. La involución es la reducción del tamaño del útero; los loquios son el flujo que se expulsa durante ese proceso. Van de la mano, pero designan cosas distintas.

Referencias

1. Manual MSD, versión para profesionales. Atención posparto. Consultar.
2. DeCherney AH, et al. Diagnóstico y tratamiento ginecoobstétricos (McGraw Hill, AccessMedicina): Puerperio normal. Consultar.
3. Universidad de Chile, Síntesis de Conocimientos en Medicina: Puerperio normal y patológico. Consultar.
4. Real Academia Española. Diccionario de la lengua española: involución. Consultar.