Intervención de Duhamel

Qué es la intervención de Duhamel

Se conoce como intervención de Duhamel, u operación de Duhamel, a un tipo de cirugía de descenso empleada en la enfermedad de Hirschsprung. En esta enfermedad congénita falta el tejido nervioso de un segmento del colon, que por eso no se contrae ni deja pasar el contenido intestinal; por encima de ese punto el intestino se dilata y forma el megacolon que da nombre al cuadro. La finalidad de la cirugía es apartar el tramo sin inervación y restablecer el tránsito con un segmento sano.

Lo característico de la propuesta de Duhamel es el camino que sigue para lograrlo. En lugar de extirpar el recto afectado, lo deja en su lugar y hace descender el colon sano por el espacio situado detrás de él, el plano retrorrectal, uniéndolo después al recto conservado. Esa decisión, la de rodear el recto en vez de resecarlo, es la marca de fábrica de la técnica.

Bernard Duhamel y el año 1956

El nombre honra a Bernard Duhamel, cirujano pediátrico francés que presentó el procedimiento en 1956 en una publicación médica de París. Su aportación llegó pocos años después de que Orvar Swenson describiera, en 1948, la primera operación reglada para la enfermedad. Duhamel buscaba una alternativa que evitara la disección amplia de la pelvis que aquella exigía, con el fin de reducir los riesgos sobre los nervios y estructuras vecinos. En 1960 publicó una variante que perfilaba la idea original.

La idea del descenso retrorrectal

Para entender la técnica conviene recordar el problema anatómico. El recto de estos pacientes está enfermo, pero disecarlo por completo obliga a trabajar muy cerca de los nervios que gobiernan la continencia y la función sexual. Duhamel sorteó ese obstáculo: mantuvo el recto en su posición y llevó el intestino sano por detrás, de modo que la nueva conexión quedara al margen de la zona más delicada de la pelvis. El planteamiento redujo la agresión sobre esas estructuras, aunque dejaba un tabique entre el recto antiguo y el colon descendido que la propia técnica y sus variantes fueron aprendiendo a resolver.

Su lugar entre las técnicas de descenso

La intervención de Duhamel es una de las tres operaciones clásicas para la enfermedad de Hirschsprung, junto a la de Swenson, que extirpa el recto, y la de Soave, que desciende el colon por dentro de un manguito de la propia pared rectal. Las tres comparten el mismo objetivo y difieren en el trayecto. A partir de los años noventa se impusieron los abordajes transanales y laparoscópicos, más precoces y menos agresivos, pero el principio retrorrectal de Duhamel sigue vigente y su nombre continúa en los manuales de cirugía pediátrica.

Preguntas frecuentes

¿Para qué enfermedad se emplea?

Para la enfermedad de Hirschsprung, también llamada megacolon agangliónico congénito. Es un trastorno presente desde el nacimiento en el que un segmento del colon carece de células nerviosas y provoca una obstrucción funcional del intestino.

¿Quién fue Bernard Duhamel?

Un cirujano pediátrico francés que dio a conocer la técnica en 1956. La enfermedad, en cambio, se llama así por el médico danés Harald Hirschsprung, que la había descrito en 1888. Epónimo del cirujano y epónimo del descriptor de la dolencia conviven en el mismo diagnóstico.

¿En qué se diferencia de la operación de Swenson?

En qué se hace con el recto enfermo. La operación de Swenson lo extirpa; la de Duhamel lo conserva y desciende el colon sano por detrás, evitando la disección profunda de la pelvis. Ese es el rasgo que separa a ambas.

¿Es la única técnica disponible?

No. Conviven con ella las técnicas de Swenson y Soave y, sobre todo, los descensos transanales y laparoscópicos más recientes, que hoy son la opción preferida en muchos centros.

Referencias

1. Duhamel B. A new operation for the treatment of Hirschsprung's disease. Arch Dis Child. 1960;35(179):38-39. https://doi.org/10.1136/adc.35.179.38
2. Sociedad Argentina de Pediatría. Recomendaciones para el diagnóstico y el tratamiento de la enfermedad de Hirschsprung. Arch Argent Pediatr. 2020;118(5). https://www.sap.org.ar/docs/publicaciones/archivosarg/2020/v118n5a22.pdf
3. MedlinePlus en español. Enfermedad de Hirschsprung. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/001140.htm
4. Enfermedad de Hirschsprung: resultados del tratamiento quirúrgico. Arch Pediatr Urug (SciELO). http://www.scielo.edu.uy/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1688-12492018000300158