Inspirado

Qué significa inspirado

"Inspirado" es el participio del verbo inspirar y funciona como adjetivo. En su acepción respiratoria describe aquello que se halla en estado de inspiración o que ha sido introducido en los pulmones al respirar. Rara vez se emplea aislado: casi siempre acompaña a un sustantivo. Se habla de aire inspirado, de gas inspirado o de fracción inspirada de oxígeno. El mismo participio tiene fuera de la medicina un sentido bien distinto, el de la persona a quien asiste la inspiración creadora, pero ese uso pertenece al lenguaje común y no al respiratorio.

El aire inspirado y su composición

El aire inspirado es la mezcla de gases que entra por la nariz o la boca y llega hasta los alvéolos. A nivel del mar su composición es bastante estable: en torno a un 21 % de oxígeno, cerca de un 78 % de nitrógeno y una proporción muy pequeña de dióxido de carbono, alrededor del 0,04 %, además de vapor de agua en cantidad variable.

El aire que después se espira ya no es igual. Tras el intercambio en los alvéolos sale empobrecido en oxígeno, cercano al 16 %, y enriquecido en dióxido de carbono, en torno al 4 %. Esa diferencia entre lo que entra y lo que vuelve a salir es la huella del intercambio gaseoso, el motivo mismo por el que respiramos.

La fracción inspirada de oxígeno

De todos los componentes del aire inspirado, el oxígeno es el que más interesa cuantificar. Su proporción se expresa como fracción inspirada de oxígeno, que suele abreviarse FiO2. En el aire ambiente equivale a 0,21, es decir, al 21 % ya mencionado. El valor sube cuando se respira aire enriquecido y puede alcanzar 1,0, que corresponde a oxígeno puro. La FiO2 es, en el fondo, una forma precisa de nombrar cuánto oxígeno contiene el gas que una persona respira en un momento dado.

Preguntas frecuentes

¿Significan lo mismo "inspirado" e "inspiratorio"?

No. "Inspirado" alude a lo que ha entrado en los pulmones, como el aire inspirado. "Inspiratorio" califica en cambio lo relativo a la fase de inspiración, como en músculo inspiratorio o capacidad inspiratoria. Es un matiz pequeño, pero útil para leer con precisión un informe respiratorio.

¿El aire inspirado y el que llega al alvéolo tienen la misma composición?

En su recorrido por las vías respiratorias, el aire se calienta, se humidifica y se mezcla con el que ya permanecía dentro. Por eso el aire alveolar contiene algo menos de oxígeno y algo más de dióxido de carbono que el aire recién inspirado. No son idénticos.

¿Qué representa una FiO2 del 21 %?

La proporción de oxígeno del aire que respiramos habitualmente. Equivale a una fracción de 0,21. Cualquier cifra superior indica que se está respirando aire enriquecido con oxígeno.

Referencias

1. MedlinePlus en español. Respiración. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Disponible en: medlineplus.gov
2. Mac Sweeney R, et al. Fraction of Inspired Oxygen. StatPearls. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Disponible en: ncbi.nlm.nih.gov
3. Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI). Cómo funcionan los pulmones. Disponible en: nhlbi.nih.gov
4. Cortés Gabaudan F. Inspiración. Dicciomed. Universidad de Salamanca. Disponible en: dicciomed.usal.es