Influencia social informativa

Qué es la influencia social informativa

Ante una situación confusa, buscamos referencias. Si no sabemos qué está ocurriendo, observamos a quienes nos rodean y damos por bueno lo que ellos parecen saber. Ese mecanismo, descrito por Morton Deutsch y Harold Gerard en 1955, es el núcleo de la influencia social informativa: el motivo que empuja a amoldarse no es el temor al grupo, sino el deseo de estar en lo cierto.

Su rasgo definitorio es que produce un cambio genuino. Quien se deja guiar por esta vía no finge coincidir: llega a creer de verdad que la respuesta del grupo es la correcta. Los psicólogos lo llaman conformidad privada o interiorización, porque la nueva convicción persiste incluso cuando la persona vuelve a estar sola.

Cuándo pesa más

Esta influencia se intensifica en tres circunstancias. La primera es la ambigüedad: cuanto menos clara resulta la situación, más se recurre al criterio ajeno. La segunda es la crisis o la urgencia, cuando no hay tiempo para analizar y conviene reaccionar deprisa. La tercera aparece cuando alguien del entorno se percibe como experto o mejor informado; su opinión adquiere entonces un peso desproporcionado. En todos los casos el trasfondo es el mismo: reducir la incertidumbre.

El experimento de Sherif

El estudio clásico de esta forma de influencia es el de Muzafer Sherif, en 1935. Sherif recurrió al efecto autocinético, la ilusión por la que un punto de luz inmóvil, en una habitación a oscuras, parece desplazarse. Al carecer de una referencia objetiva, los participantes no tenían modo de saber cuánto se movía la luz. Cuando estimaban esa distancia en grupo, sus respuestas, al principio dispares, convergían hacia una cifra compartida. Y lo revelador es que mantenían esa norma común incluso al responder de nuevo a solas. Habían adoptado el juicio ajeno como propio.

Diferencia con la influencia normativa

Estas dos formas de influencia se distinguen por el motivo y por su huella. La informativa nace del deseo de acertar y deja una convicción interiorizada. La influencia social normativa nace del deseo de ser aceptado y suele producir un acatamiento solo aparente, que se desvanece sin la mirada del grupo. Ambas son piezas de un fenómeno mayor, la influencia social, y rara vez actúan por separado.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo que dejarse llevar por la presión del grupo?

No exactamente. En la influencia informativa la persona cede porque cree sinceramente que los demás tienen razón, no porque tema quedar mal. Ese es el rasgo que la separa de la presión normativa.

¿Por qué produce un cambio más duradero?

Porque la nueva creencia se integra en el propio modo de ver las cosas. Al no depender de la vigilancia del grupo, se mantiene cuando la persona está sola, a diferencia del simple acatamiento externo.

¿En qué situaciones cotidianas aparece?

En muchas. Imitar a los comensales para usar unos cubiertos desconocidos, seguir a la multitud hacia una salida durante una alarma o fiarse de la reseña mayoritaria de un producto son ejemplos de fiarse del grupo como fuente de información.

Referencias

1. Deutsch M, Gerard HB. A study of normative and informational social influences upon individual judgment. Journal of Abnormal and Social Psychology. 1955;51(3):629-636.
2. Encyclopedia.com. Social Influence.
3. Munné F. Las dos últimas décadas en el estudio de la conformidad y la influencia social. Estudios de Psicología. 1982;(10):53-66.
4. Real Academia Española. Diccionario histórico de la lengua española: influencia.