Inestable

Inestable es el adjetivo que, en el lenguaje médico, califica aquello que carece de estabilidad: que no se mantiene firme en su estado, que puede cambiar o alterarse con facilidad. Se aplica lo mismo a un paciente, a una lesión o a una molécula, y su sentido concreto depende de a qué acompañe.

Qué significa inestable en medicina

La palabra comparte raíz con estable y con inestabilidad: procede del latín stabilis, firme, con el prefijo negativo in-. La diferencia entre ambas es gramatical. Inestabilidad nombra la cualidad o el estado; inestable es la forma con que esa cualidad se atribuye a algo concreto. Se dice que un paciente está inestable y que, por tanto, presenta inestabilidad.

Usos según el contexto

En medicina intensiva, un paciente inestable es aquel cuyas constantes, sobre todo las que dependen de la circulación, no se mantienen dentro de márgenes seguros y pueden empeorar en poco tiempo. En cardiología, la angina inestable describe una angina de pecho cuyo patrón habitual se ha roto o que aparece en reposo. La traumatología llama inestable a una fractura o a una articulación que han perdido la sujeción que las mantenía en su sitio. En psiquiatría se dice que el ánimo es inestable cuando cambia con rapidez y desproporción. Y la biología califica de inestable a un genoma que acumula alteraciones, igual que la física reserva el término para el isótopo que se desintegra.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre inestable e inestabilidad?

La categoría gramatical. Inestable es un adjetivo: describe algo. Inestabilidad es un sustantivo: nombra la cualidad de ser inestable.

¿Qué es un paciente inestable?

Aquel cuyo estado puede agravarse en poco tiempo porque sus funciones vitales no se sostienen por sí solas. El término se emplea sobre todo en urgencias y cuidados intensivos, casi siempre en referencia al aparato circulatorio.

¿Es lo mismo inestable que grave?

No necesariamente. Un paciente puede estar grave y, aun así, mantenerse estable, con sus constantes controladas. Inestable alude a la tendencia al cambio, no al grado de gravedad en un momento dado.

Referencias

Real Academia Nacional de Medicina de España. Diccionario de términos médicos.
Real Academia Española. Inestable. Diccionario de la lengua española.
MedlinePlus en español. Problemas de equilibrio. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.

Entradas relacionadas

Inestabilidad. Cualidad o estado de lo que es inestable; pérdida de un equilibrio.
Angina inestable. Angina de pecho cuyo patrón cambia o aparece en reposo.
Labilidad. Cualidad de lo que es lábil, propenso a cambiar o alterarse.
Inestabilidad genética. Propensión de una célula a acumular alteraciones en su ADN.

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