Inducción

Qué es la inducción

La palabra procede del latín inductio, nombre de acción del verbo inducere, que significaba llevar hacia dentro o introducir algo. Ese verbo se formó a partir de in- (hacia, hacia dentro) y ducere (conducir). La idea original, la de guiar algo hasta un punto, sigue latiendo en el uso médico: inducir es conducir al organismo, a una célula o a un tejido hasta un estado que no habría alcanzado por sí solo en ese momento.

Conviene distinguir tres papeles que la palabra reúne. El agente que desencadena el cambio es el inductor; el fenómeno que se pone en marcha es la inducción; y aquello que queda modificado se describe como inducido. Un mismo hecho puede leerse, así, desde la causa, desde el proceso o desde el resultado.

La inducción en las distintas áreas de la medicina

En farmacología y bioquímica se habla de inducción enzimática cuando la célula aumenta la producción de una enzima como respuesta a un estímulo, con frecuencia la propia sustancia que esa enzima transforma. El ejemplo más conocido afecta a las enzimas del citocromo P450 hepático: ciertos compuestos elevan su síntesis y, con ella, la rapidez con que el cuerpo procesa otras sustancias. El detalle molecular de este fenómeno se aborda en la entrada enzima inducible.

La obstetricia usa el término en la inducción del parto, esto es, la puesta en marcha artificial de las contracciones uterinas cuando conviene que el nacimiento no espere al inicio espontáneo. Aquí la inducción ocupa el lugar de un proceso natural que, por distintos motivos, no ha comenzado o no debe alargarse más.

En anestesia se llama inducción a la fase inicial que lleva al paciente desde la vigilia hasta la inconsciencia controlada previa a una intervención. Nombra ese primer tramo del acto anestésico, el del paso de un estado a otro. Puede consultar el concepto general en la entrada anestesia.

La oncología reserva la expresión terapia de inducción para la primera etapa, más intensiva, de un plan dirigido a reducir al máximo la enfermedad antes de otras fases. Y la inmunología habla de inducción cuando un estímulo pone en marcha una respuesta defensiva o un estado de tolerancia que antes no existían.

La inducción embrionaria

Queda un sentido más, y no menor, porque dio uno de los capítulos más celebrados de la biología del siglo XX. En el desarrollo del embrión, la inducción es la capacidad de un grupo de células para dirigir el destino de sus vecinas. Hans Spemann y su discípula Hilde Mangold lo demostraron en 1924: trasplantaron una pequeña región del embrión de una salamandra a otro embrión y el injerto organizó a su alrededor un segundo eje corporal casi completo. A esa región la llamaron organizador.

Spemann recibió por este hallazgo el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1935. De aquellos experimentos se extrajo un principio que vale para muchos tejidos: el destino de una célula no siempre está escrito de antemano, sino que puede quedar decidido por las señales que le llegan de al lado. La formación de hueso nuevo a partir de células que reciben ese tipo de señal, la osteoinducción, es una aplicación concreta de la misma idea (véase osteoinducción).

Inducción no es lo mismo que induración

Las dos palabras se parecen y se confunden con facilidad, pero no guardan relación. Inducción viene de inducere (conducir hacia) y nombra la acción de provocar algo. Induración viene de indurare (endurecer) y nombra el endurecimiento de un tejido. Coinciden en las primeras letras y en poco más.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra inducción?

Del latín inductio, derivada del verbo inducere, formado con in- (hacia dentro) y ducere (conducir). Su sentido literal es el de llevar o introducir algo hacia un sitio, que en medicina se traduce en provocar un proceso que no se daba por sí mismo.

¿Inducción e inducción enzimática son lo mismo?

No del todo. Inducción es el término general; la inducción enzimática es uno de sus usos concretos, el que se refiere al aumento en la producción de una enzima. Cuando alguien dice solo "inducción", hay que atender al contexto para saber a qué fenómeno alude.

¿Qué diferencia hay entre inducción e induración?

Son conceptos distintos que solo comparten el parecido de la palabra. La inducción es la acción de provocar un proceso o un cambio. La induración es el endurecimiento anormal de un tejido. No coinciden ni el origen latino ni el significado.

¿Quién describió la inducción embrionaria?

Hans Spemann y Hilde Mangold, en un experimento publicado en 1924 con embriones de anfibio. El trabajo abrió el estudio de las señales que las células intercambian durante el desarrollo y le valió a Spemann el Premio Nobel de 1935.

Referencias

1. MedlinePlus en español. Inducción del trabajo de parto. Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/patientinstructions/000625.htm
2. INFAC. (Re)conociendo al citocromo P450. Osakidetza, Servicio Vasco de Salud, 2019. Disponible en: https://www.euskadi.eus/contenidos/informacion/cevime_infac_2019/es_def/adjuntos/INFAC-Vol-27_6_citocromo-P450.pdf
3. Sociedad Española de Farmacia Hospitalaria. Curso de interacciones: inducción enzimática. Disponible en: https://formacion.sefh.es/curso_interacciones/modulo1/2-2-4-3-2.html
4. Diccionario Académico de la Medicina. Spemann, Hans. Academia Nacional de Medicina. Disponible en: https://idiomamedico.net/index.php?title=Spemann,_Hans