Individualización

Qué es la individualización

El verbo individualizar procede de "individuo" (del latín individuus, "no divisible") más el sufijo "-izar", que expresa la acción de convertir en algo, y "-ción", que nombra el resultado de esa acción. Individualización es, por tanto, el hecho de hacer individual: distinguir, particularizar, separar del conjunto lo que corresponde a cada uno. En psicología, la palabra apunta sobre todo al proceso interno por el que el ser humano se convierte en la persona singular que está llamado a ser.

La individualización en la psicología de Jung

Carl Gustav Jung situó este proceso en el núcleo de su teoría. Lo definió en 1921 como un proceso de diferenciación cuya meta es el desarrollo de la personalidad individual. Para él no se trata de encerrarse en uno mismo, sino de integrar las distintas partes de la psique (las conscientes y las que permanecen ocultas) hasta alcanzar una identidad propia y coherente. Es un camino largo. No se limita, como sostienen otras concepciones, a la infancia ni a la adolescencia: puede ocupar buena parte de la vida adulta, y hay quien no lo emprende nunca. El término convive con el de individuación, que es el que Jung empleó en su obra original y el más frecuente en los textos especializados.

Individualización y separación-individualización

Conviene no confundir dos ideas próximas. La individualización, en el sentido junguiano, describe el desarrollo de la identidad a lo largo de la vida. La separación-individualización nombra algo más acotado: la fase temprana, descrita por Margaret Mahler, en la que el niño pequeño se reconoce poco a poco como un ser distinto de su madre. Una remite a un recorrido vital; la otra, a un momento concreto del desarrollo infantil. Comparten raíz y espíritu, pero no son intercambiables.

Preguntas frecuentes

¿Individualización e individuación son lo mismo?

En el contexto de la psicología de Jung, sí: se usan como sinónimos. Individuación es el término que Jung empleó y el que predomina en la literatura; individualización es una variante igual de válida para nombrar el mismo proceso.

¿En qué se diferencia de individualismo?

El individualismo es una doctrina o una actitud: la que da prioridad al individuo sobre el grupo. La individualización es un proceso: el de convertirse en un individuo diferenciado. Se puede describir la individualización de una persona sin que esa persona sea, en absoluto, individualista.

¿Se usa la palabra fuera de la psicología?

Sí. En el lenguaje asistencial y educativo, individualizar significa adaptar algo a las características de cada persona, como cuando se habla de individualizar la atención o el aprendizaje. Es el mismo verbo, aplicado a la práctica en lugar de a la vida interior.

Referencias

1. Real Academia Española. Individualizar. Diccionario de la lengua española.
2. Psicología y Mente. Individuación: qué es y sus fases según Carl Jung.
3. Centro Jung Argentina. Individuación y desarrollo de la personalidad.
4. Colegio de Psicólogos de San Juan. El proceso de individualización en psicología según Carl Jung.