Incisión de McBurney

Qué es la incisión de McBurney

El corte se sitúa sobre la fosa ilíaca derecha, la región baja del abdomen donde suele alojarse el apéndice, y se orienta en diagonal, más o menos perpendicular a la línea imaginaria que une el hueso de la cadera con el ombligo. Es una incisión pequeña comparada con las grandes aperturas de la línea media, y esa economía forma parte de su idea original.

Lo que la hizo célebre fue el modo de atravesar la pared. En lugar de cortar de un tajo las tres capas musculares del abdomen, McBurney propuso ir abriéndolas una a una en el sentido de sus fibras y volver a juntarlas al terminar. A esa técnica se la llama disociación muscular, y en inglés se la conoce con el nombre gráfico de gridiron, «parrilla», por la forma cruzada en que quedan orientadas las capas. La pared sale menos dañada y se recupera antes.

El punto de McBurney

El apellido va unido a otra referencia anatómica que conviene no mezclar con la incisión. El punto de McBurney es un lugar concreto de la superficie del abdomen, situado a un tercio de la distancia entre la espina ilíaca derecha y el ombligo. McBurney lo definió en 1889 como la zona donde con más frecuencia se localiza el dolor en las fases tempranas de la apendicitis. La incisión que después describió se centra precisamente sobre esa área, de ahí que ambos conceptos compartan nombre. Uno es un punto en la piel; el otro, una vía de acceso.

Charles McBurney y una autoría discutida

Charles Heber McBurney (1845-1913) fue cirujano en Nueva York y profesor en la Universidad de Columbia. Publicó su descripción de la incisión en 1894, en un artículo de la revista Annals of Surgery que se convirtió en referencia para la cirugía del apéndice. Defendió con firmeza operar pronto, antes de que la inflamación derivara en complicaciones.

Hay un matiz histórico curioso. La técnica de separar los músculos en vez de cortarlos la había propuesto antes otro cirujano estadounidense, Louis McArthur, de modo que en rigor el corte no nació de la mano de quien le presta el nombre. El uso, sin embargo, se impuso sobre la exactitud. Por eso en algunos textos aparece como incisión de McBurney-McArthur, en un intento tardío de repartir el mérito.

Con los años surgieron variantes transversales del mismo corte, orientadas siguiendo un pliegue natural de la piel para disimular mejor la marca. La de McBurney, oblicua, mantuvo su lugar como la clásica.

Preguntas frecuentes

¿El punto de McBurney y la incisión de McBurney son lo mismo?

No. El punto es una referencia sobre la piel, a un tercio del camino entre la cadera y el ombligo, que ayuda a orientar la exploración del abdomen. La incisión es el corte quirúrgico que se hace sobre esa zona para llegar al apéndice. Comparten apellido porque los describió la misma persona, con pocos años de diferencia.

¿Por qué se separan los músculos en lugar de cortarlos?

Porque respetar la dirección de las fibras deja la pared más íntegra. Al no seccionarlos, los músculos recuperan su continuidad al cerrarse el corte, con menos dolor después y menor riesgo de que la zona se debilite con el tiempo. Fue justamente esa ventaja la que popularizó la técnica.

¿Se sigue empleando?

Sí, aunque ha cedido terreno frente a la cirugía por vía laparoscópica del apéndice. La incisión de McBurney conserva su papel en la operación abierta y sigue enseñándose como el abordaje de referencia de la fosa ilíaca derecha.

Referencias

1. McBurney C. The incision made in the abdominal wall in cases of appendicitis, with a description of a new method of operating. Ann Surg. 1894. PMC, National Library of Medicine.
2. Baker CJ, et al. Appendectomy. StatPearls. National Library of Medicine.
3. Meyer AA. Charles Heber McBurney (1845-1913). Clinical Medicine & Research. Marshfield Clinic.
4. Life in the Fast Lane. Charles Heber McBurney. LITFL Medical Eponym Library.