Ilusión por inatención

Qué es la ilusión por inatención

Esta ilusión nace de un descuido. Cuando la atención no está puesta del todo en lo que se percibe, el estímulo llega incompleto y el cerebro rellena los huecos con lo que espera encontrar. El resultado es una percepción que no corresponde con exactitud al objeto real, pero que encaja con la idea previa del observador. En cuanto la atención vuelve a fijarse, la percepción se corrige y el objeto recupera su forma verdadera.

El ejemplo habitual está en la lectura. Al leer un texto conocido pasamos por alto las erratas: la mirada resbala sobre la palabra mal escrita y la mente la lee correcta, completando lo que falta sin darse cuenta. De ahí vienen sus dos sinónimos clásicos, ilusión de acabado e ilusión del linotipista, en referencia al oficio de quien componía los textos de imprenta letra a letra.

La atención y la tendencia a cerrar figuras

Detrás de este fenómeno está una regla básica del funcionamiento perceptivo que estudió la psicología de la forma, la Gestalt: la mente tiende a percibir figuras completas y cerradas aunque los datos sean fragmentarios. Ante un contorno interrumpido o una palabra incompleta, el sistema perceptivo no deja el hueco abierto, lo cierra. Cuando esa tendencia trabaja sobre un estímulo mal atendido, produce la ilusión.

La relación con la atención explica su rasgo más característico. La ilusión dura lo que dura el descuido. No hace falta ningún esfuerzo especial para corregirla: es suficiente con dirigir la atención al objeto para que el error desaparezca de inmediato.

Cómo se distingue de las otras ilusiones

Esa corrección instantánea la separa con claridad de la ilusión paraeidólica, que persiste aunque el sujeto mire con toda su atención, porque en ella interviene la fantasía y no un simple descuido. Se diferencia también de la ilusión catatímica, donde el error lo provoca una emoción intensa. Las tres son variedades de ilusión; cambia lo que está en el origen del engaño.

Preguntas frecuentes

¿Por qué también se llama ilusión de acabado?

Porque la mente "acaba" o completa el estímulo que ha percibido de forma incompleta. El nombre alternativo, ilusión del linotipista, alude al operario que componía los textos en la imprenta y cuyo trabajo el lector distraído corregía sin advertirlo, saltándose las erratas.

¿Le ocurre a las personas sanas?

Constantemente. Es de las ilusiones más comunes de la vida diaria y no indica nada anómalo. Leer sin ver las faltas, oír mal una frase en un ambiente ruidoso o completar una figura entrevista son ejemplos cotidianos de este mismo mecanismo.

¿Cómo se corrige?

Sola, casi siempre. Basta con volver a prestar atención al objeto para que la percepción se ajuste a la realidad. Esta reversibilidad inmediata es su marca distintiva frente a otros errores perceptivos.

Referencias

1. Real Academia Nacional de Medicina de España. Ilusión. Diccionario de términos médicos. Disponible en: https://dtme.ranm.es/
2. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Trastornos psicóticos. MedlinePlus en español. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/psychoticdisorders.html
3. Manual MSD, versión para profesionales. Cómo evaluar el estado mental. Disponible en: msdmanuals.com
4. Sociedad Española de Neurología. Las alucinaciones y percepciones aberrantes son prevalentes entre la población joven sana. Neurología. Disponible en: elsevier.es