Hipoperfusión

Qué es la hipoperfusión

Perfusión es el nombre que recibe el paso de la sangre a través de la red de vasos finos de un tejido, el momento en que la circulación entrega oxígeno y nutrientes y retira desechos. Se habla de hipoperfusión cuando ese flujo baja por debajo de lo que el tejido requiere para funcionar.

La palabra combina el prefijo griego hipo- (por debajo) con perfusión, que viene del latín perfundere: per- (a través de) y fundere (verter). El sentido original, verter a través, retrata bien la imagen de la sangre atravesando el tejido. Hipoperfusión equivale, pues, a un riego insuficiente.

Qué ocurre en el tejido mal irrigado

Dos factores gobiernan el flujo de sangre por un tejido: la presión que lo empuja y la resistencia que le oponen los vasos. Si ese flujo cae, llega menos oxígeno del que las células consumen. Para seguir obteniendo energía, estas cambian a una vía metabólica que trabaja sin oxígeno, más pobre en rendimiento, y que genera ácido láctico.

La subida del lactato en la sangre es, de hecho, una de las señales que delatan una hipoperfusión prolongada. Si el cuadro no se corrige, la falta de energía termina por dañar la célula. El corazón y el cerebro llevan especialmente mal la caída del riego, porque casi no guardan reservas y dependen de un aporte continuo.

Hipoperfusión general y local

Según su alcance, el problema se presenta de dos maneras. Cuando el riego insuficiente afecta a todo el cuerpo, sea por un fallo de la bomba cardíaca, por una pérdida de volumen de sangre o por una dilatación excesiva de los vasos, se entra en el estado que la medicina llama shock. Sus variantes se ordenan precisamente por el mecanismo que reduce el flujo.

Cuando, en cambio, el flujo se interrumpe en un territorio delimitado, casi siempre por la obstrucción de una arteria, se prefiere hablar de isquemia. Cabe además una hipoperfusión de la microcirculación que persiste aunque la presión arterial parezca normal, un fenómeno descrito sobre todo en la sepsis.

Diferencias con conceptos próximos

Conviene no confundir la hipoperfusión con algunos términos vecinos. La hipoxia es la falta de oxígeno en el tejido; la hipoperfusión es una de sus causas, la que depende del bajo flujo, pero no la única, ya que el oxígeno también puede escasear con un riego normal.

La hipotensión, esto es la presión arterial baja, tampoco equivale a hipoperfusión. Suele acompañarla, si bien el organismo puede sostener un riego aceptable pese a una presión reducida, o padecer hipoperfusión con una presión de apariencia correcta. La presión, por sí sola, no descarta el problema.

Preguntas frecuentes sobre la hipoperfusión

¿De dónde viene la palabra hipoperfusión?

Del griego hipo- (por debajo) y del latín perfundere, verter a través, que dio perfusión. Nombra un riego de sangre insuficiente a través de un tejido.

¿Es lo mismo hipoperfusión que isquemia?

No exactamente. La isquemia suele designar la interrupción del riego en un territorio concreto, por lo común por una arteria obstruida. La hipoperfusión es un concepto más amplio: cualquier flujo insuficiente, general o local.

¿Por qué sube el lactato cuando hay hipoperfusión?

Porque, al faltar oxígeno, las células obtienen energía por una vía que produce ácido láctico. Su aumento en la sangre funciona como indicador de que el riego lleva un tiempo por debajo de lo necesario.

¿Una presión arterial normal descarta la hipoperfusión?

No. Puede existir un riego insuficiente en la microcirculación con la presión todavía dentro de cifras normales, algo que se observa, por ejemplo, en las fases iniciales de la sepsis.

Referencias

1. Manual MSD, versión para profesionales. Shock.
2. Medicina Intensiva. Oxigenación tisular y sepsis.
3. Medicina Crítica (SciELO). Clasificación clínica de la perfusión tisular.
4. Real Academia Nacional de Medicina de España. Diccionario de términos médicos.