DICCIONARIO MÉDICO

Hidromielia

La hidromielia es una condición neurológica caracterizada por la acumulación anormal de líquido cefalorraquídeo (LCR) dentro del canal central de la médula espinal. Esta acumulación puede provocar la expansión de este canal y causar daño a las estructuras medulares circundantes. Aunque a menudo se relaciona con otras condiciones médicas como la siringomielia, la hidromielia puede presentarse como un trastorno independiente.

Qué es hidromielia

La hidromielia se define como la dilatación del canal central de la médula espinal debido a la acumulación anormal de líquido cefalorraquídeo. Este canal central, normalmente pequeño y lleno de una cantidad controlada de LCR, puede agrandarse en casos de hidromielia, ejerciendo presión sobre las fibras nerviosas circundantes.

A menudo, la hidromielia se asocia con otras afecciones neurológicas como malformaciones de Chiari, tumores espinales, trauma o infecciones. Es importante diferenciarla de la siringomielia, que implica la formación de una cavidad quística dentro de la médula espinal pero fuera del canal central.

Causas de la hidromielia

Las causas de la hidromielia son diversas y pueden clasificarse como congénitas o adquiridas:

  • Congénitas: Malformaciones como la malformación de Chiari tipo I, en la que el tejido cerebral se desplaza hacia el canal espinal.
  • Adquiridas: Incluyen traumas medulares, tumores espinales, infecciones como la meningitis o complicaciones de cirugías previas en la columna.
  • Idiopáticas: En algunos casos, no se identifica una causa subyacente clara.

Síntomas de la hidromielia

Los síntomas de la hidromielia varían según la localización y la extensión de la dilatación. Los síntomas más comunes incluyen:

Hidromielia cervical

Cuando la hidromielia afecta los segmentos cervicales de la médula espinal (por ejemplo, c6-c7), puede provocar:

  • Debilidad en las extremidades superiores.
  • Pérdida de sensibilidad al dolor o a la temperatura en brazos y manos.
  • Espasticidad muscular.

Hidromielia dorsal

En los segmentos dorsales, los síntomas pueden incluir:

  • Dolor localizado o irradiado al tórax y espalda.
  • Alteraciones en el equilibrio y la marcha.

Hidromielia y siringomielia

La hidromielia y la siringomielia son condiciones relacionadas pero distintas. Mientras que la hidromielia implica la dilatación del canal central con LCR, la siringomielia se caracteriza por la formación de un quiste o cavidad fuera del canal central. Ambas pueden coexistir, lo que complica el diagnóstico y manejo de la enfermedad.

Diagnóstico de la hidromielia

El diagnóstico de la hidromielia generalmente se realiza mediante estudios de imagen avanzados:

  • Resonancia magnética (RM): Es la prueba más precisa para visualizar el canal central dilatado y determinar la extensión de la afectación.
  • Tomografía computarizada (TC): Útil para identificar anomalías óseas asociadas.
  • Estudios neurológicos: Para evaluar la función motora, sensitiva y reflejos.

Tratamiento de la hidromielia

El tratamiento depende de la causa subyacente y la gravedad de los síntomas. Las opciones incluyen:

  • Vigilancia activa: En casos leves y asintomáticos, se puede optar por observación periódica mediante resonancias magnéticas.
  • Intervención quirúrgica: En casos severos, la cirugía puede incluir la colocación de un sistema de derivación para drenar el LCR o la corrección de malformaciones subyacentes, como la malformación de Chiari.
  • Fisioterapia: Para mejorar la fuerza muscular y la movilidad en pacientes con déficits funcionales.

Pronóstico de la hidromielia

El pronóstico depende de factores como la causa subyacente, la rapidez del diagnóstico y la intervención. En muchos casos, con un manejo adecuado, los síntomas pueden estabilizarse o mejorar significativamente. Sin embargo, si no se trata, la hidromielia puede progresar y causar daño medular permanente.

Cuándo acudir al médico

Se debe buscar atención médica inmediata si se presentan los siguientes síntomas:

  • Debilidad progresiva en las extremidades.
  • Dolor persistente en el cuello o la espalda.
  • Pérdida de sensibilidad al dolor o temperatura.

Preguntas frecuentes sobre hidromielia

¿La hidromielia puede curarse por completo?

En algunos casos, el tratamiento quirúrgico puede aliviar los síntomas, pero la cura completa depende de la causa subyacente y la extensión del daño.

¿Es hereditaria la hidromielia?

No necesariamente. Aunque algunas condiciones genéticas pueden predisponer a la hidromielia, la mayoría de los casos son adquiridos o idiopáticos.

¿La fisioterapia ayuda en la hidromielia?

Sí, puede ser útil para mejorar la movilidad y la fuerza muscular en pacientes con síntomas neurológicos.

¿La hidromielia siempre requiere cirugía?

No. Los casos leves pueden manejarse con vigilancia activa, pero los casos severos o progresivos suelen requerir intervención quirúrgica.

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