Hepatectomía

Qué es la hepatectomía

Consiste en retirar tejido del hígado mediante cirugía. Su nombre se forma con dos elementos griegos: hepar, hepatos, hígado, y ektomé, extirpación, literalmente el acto de cortar y sacar. La misma terminación ektomé aparece en otras extirpaciones quirúrgicas, de manera que hepatectomía se lee, pieza a pieza, como retirada del hígado. Cuando la intervención afecta solo a una porción se habla de resección hepática parcial; cuando se extrae el órgano completo, de hepatectomía total, situación reservada al contexto del trasplante, en el que un hígado enfermo deja su lugar a otro.

La base anatómica: por qué se puede extirpar una parte

El hígado admite que se le retire una fracción considerable, hasta cerca de dos tercios en condiciones favorables, por dos razones que se combinan. La primera es su capacidad de regeneración: el tejido restante crece y recupera buena parte de la masa perdida, una propiedad poco común entre los órganos internos. Pocos órganos la comparten. La segunda es su organización interna. Lejos de ser una masa uniforme, el parénquima hepático se divide en territorios que reciben su propia irrigación y drenan su propia bilis, de modo que pueden separarse uno de otro sin comprometer al resto.

Ese mapa interno debe mucho al anatomista Claude Couinaud, que en 1957 describió la división del hígado en ocho segmentos independientes. Su esquema convirtió la cirugía hepática en una tarea guiada por fronteras naturales, las cisuras que separan unos segmentos de otros, en lugar de cortes trazados a ciegas. Sobre esa cartografía se apoya toda la nomenclatura de las resecciones.

Tipos de hepatectomía

La primera distinción separa las resecciones anatómicas de las que no lo son. Las anatómicas, también llamadas típicas, respetan los límites de los segmentos y siguen las cisuras del órgano. Las atípicas retiran una zona de tejido sin ceñirse a esas fronteras, por ejemplo alrededor de una lesión concreta.

Dentro de las anatómicas, el nombre indica cuánto se extrae. La hepatectomía derecha y la izquierda retiran, respectivamente, la mitad derecha o izquierda según la cisura principal. Si se resecan más territorios de los que corresponden a esa mitad, se emplea el término ampliada. La extirpación de un solo segmento es una segmentectomía; la de dos segmentos contiguos, una bisegmentectomía; la de tres, una trisegmentectomía. Cuando se conserva el máximo de tejido retirando apenas una subdivisión de un segmento, se habla de subsegmentectomía. Toda esta escala nace del recuento de segmentos de Couinaud.

Hepatectomía y hepatotomía: una diferencia de terminación

Las dos palabras comparten la raíz hepato, pero terminan distinto, y esa diferencia lo cambia todo. Hepatectomía lleva ektomé, extirpación: se saca tejido. Hepatotomía lleva tomé, corte o incisión: se abre el hígado, se accede a su interior, pero no se retira parénquima. Una practica una apertura; la otra, una amputación parcial. Confundirlas invierte por completo el gesto quirúrgico que describen.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa literalmente hepatectomía?

Retirada del hígado. Combina el griego hepar, hepatos, hígado, con ektomé, que denota la extirpación de una parte del cuerpo. El mismo sufijo da nombre a otras operaciones de extracción de un órgano o de parte de él.

¿Se puede vivir tras extirpar una parte del hígado?

Sí, y en ello reside la particularidad de este órgano. El hígado regenera el tejido restante hasta recuperar gran parte de su volumen, siempre que la porción conservada sea suficiente y esté sana. Esa capacidad es la que hace posible tanto la resección de lesiones como la donación de un fragmento en vida.

¿En qué se diferencia la hepatectomía parcial de la total?

La parcial retira una porción del hígado y deja el resto funcionando. La total extrae el órgano entero y solo se plantea en el marco de un trasplante, ya que nadie sobrevive sin hígado y este debe sustituirse por otro.

¿Por qué se numeran los segmentos del hígado?

Porque cada uno posee irrigación y drenaje propios. Couinaud los ordenó en 1957 del uno al ocho, y esa numeración permite nombrar con precisión qué parte se extirpa en cada resección.

Referencias

1. Anatomía quirúrgica y radiológica del hígado. Fundamentos para las resecciones hepáticas. Int J Morphol, SciELO.
2. Resecciones hepáticas segmentarias por laparotomía. EMC, ScienceDirect.
3. Conducta general en las hepatectomías por laparotomía. EMC, ScienceDirect.
4. Trasplante de hígado. Manual MSD, versión para profesionales.