Hemitiroidectomía

Qué es la hemitiroidectomía

El término se forma con el prefijo griego ἡμι- (hēmi-), "mitad", y tiroidectomía, "extirpación de la tiroides" (de θυρεός, "escudo", y ἐκτομή, "corte"). Literalmente: extirpación de la mitad de la tiroides. En la práctica clínica se emplea como sinónimo de lobectomía tiroidea, aunque en sentido estricto "lobectomía" designa la extirpación de un lóbulo de cualquier órgano (pulmón, hígado, cerebro), mientras que "hemitiroidectomía" especifica que el órgano es la tiroides.

Lo que define a esta intervención frente a la tiroidectomía total es la conservación del lóbulo contralateral. Ese lóbulo restante, si es sano, suele compensar la función del que se ha extirpado: hipertrofia ligeramente y aumenta su producción de T4 y T3 hasta cubrir la demanda del organismo. En la práctica, entre un 70 y un 80 % de los pacientes hemitiroidectomizados no requieren levotiroxina a largo plazo. El 20-30 % restante desarrolla un hipotiroidismo que sí precisa sustitución, bien porque el lóbulo residual no compensa lo suficiente, bien porque ya existía alguna disfunción previa, a veces subclínica.

La hemitiroidectomía se practica sobre un solo lado del cuello, lo que significa que solo uno de los dos nervios laríngeos recurrentes queda expuesto al riesgo quirúrgico, y que únicamente dos de las cuatro paratiroides se encuentran en el campo operatorio. El riesgo de hipoparatiroidismo postoperatorio, ya de por sí bajo en una tiroidectomía bien realizada, es aún menor en la hemitiroidectomía. Es una de las razones por las que, cuando la patología lo permite, se prefiere la cirugía unilateral.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa "hemi-" en hemitiroidectomía?

El prefijo griego ἡμι- (hēmi-) significa "mitad". Se usa en medicina para designar la mitad de una estructura anatómica: hemicuerpo, hemisferio, hemicolectomía. Hemitiroidectomía = extirpación de la mitad de la tiroides, es decir, de uno de sus dos lóbulos.

¿Es lo mismo hemitiroidectomía que lobectomía tiroidea?

En la práctica, sí: designan la misma operación. La diferencia es terminológica. "Lobectomía" es un término genérico que se aplica a cualquier órgano lobulado; "hemitiroidectomía" es específico de la tiroides. Algunos cirujanos añaden "con istmectomía" para indicar que, además del lóbulo, se ha retirado el istmo.

¿Se necesitan pastillas de por vida después de una hemitiroidectomía?

No siempre. En la mayoría de los pacientes, el lóbulo que queda compensa la función y no se necesita levotiroxina. Un porcentaje menor —en torno al 20-30 %— acaba necesitándola porque el lóbulo residual no produce hormonas suficientes. Lo habitual es monitorizar la TSH en los meses siguientes y decidir a partir de los valores.

¿Puede hacer falta una tiroidectomía total después de una hemitiroidectomía?

Sí, en algunos casos. Si el estudio anatomopatológico del lóbulo extirpado revela una lesión que requiere la extirpación completa de la glándula — por ejemplo, un carcinoma con características de riesgo —, se programa una segunda intervención para retirar el lóbulo restante. Esa cirugía se denomina tiroidectomía de completamiento.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Extirpación de la glándula tiroides. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. American Cancer Society. Cirugía para el cáncer de tiroides. American Cancer Society en español.
3. Santiago-Peña LF. Fisiología de las glándulas paratiroides. Disfunción y parámetros funcionales de laboratorio en paratiroides. Revista ORL. 2020;11(3):341-345.
4. Real Academia Española. Tiroidectomía. Diccionario de la lengua española.