Glosoptosis

Qué es la glosoptosis

El término procede de dos raíces griegas: γλῶσσα (glōssa, "lengua") y πτῶσις (ptōsis, "caída"). Literalmente designa la caída de la lengua, si bien en la práctica clínica se refiere al retroceso de la base lingual hacia la pared posterior de la faringe, con el consiguiente estrechamiento de la vía aérea. No se trata de una enfermedad en sí misma, sino de un signo anatómico que puede formar parte de cuadros congénitos o adquiridos.

La primera descripción clínica de este fenómeno se atribuye a los cirujanos franceses Odilon Lannelongue y Paul Ménard, quienes en 1891 publicaron dos casos de recién nacidos con mandíbula pequeña, hendidura palatina y retracción de la lengua que provocaba dificultad respiratoria. En 1923, el estomatólogo Pierre Robin formalizó la tríada de micrognatia, glosoptosis y obstrucción de la vía aérea superior, hoy conocida como secuencia de Pierre Robin.

Por qué la lengua se desplaza hacia atrás

La posición de la lengua en la cavidad oral depende del volumen del espacio mandibular que la contiene. Cuando la mandíbula es anormalmente pequeña, la lengua no dispone de sitio suficiente en el suelo de la boca y la gravedad la empuja hacia la faringe, sobre todo en decúbito supino. Ese mecanismo explica la glosoptosis del neonato con micrognatia: no es que la lengua sea demasiado grande, sino que el contenedor óseo que debería alojarla se ha quedado corto durante el desarrollo embrionario.

Fuera del periodo neonatal, la pérdida de tono de la musculatura lingual por enfermedades neuromusculares o por lesiones del nervio hipogloso puede producir un efecto parecido. La hipotonía generalizada de ciertos síndromes genéticos (como el síndrome de Down) contribuye al mismo resultado por una vía distinta: los músculos de la lengua no mantienen la fuerza necesaria para sostenerla en posición anterosuperior.

Glosoptosis y macroglosia

Conviene no confundir ambos términos. La macroglosia implica un aumento real del tamaño de la lengua, mientras que en la glosoptosis la lengua puede tener dimensiones normales pero ocupa una posición incorrecta. En la práctica, los dos fenómenos coexisten a veces en un mismo paciente, lo que complica la evaluación de la vía aérea.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra "glosoptosis"?

De las raíces griegas γλῶσσα (glōssa, "lengua") y πτῶσις (ptōsis, "caída, descenso"). El mismo componente ptōsis aparece en otros términos médicos como nefroptosis (descenso del riñón) o blefaroptosis (caída del párpado).

¿La glosoptosis es siempre congénita?

No. Puede presentarse al nacimiento, habitualmente en el contexto de una secuencia de Pierre Robin o de otros síndromes craneofaciales, pero también puede desarrollarse en edades posteriores por causas neuromusculares, traumáticas o posquirúrgicas.

¿Es lo mismo glosoptosis que "lengua caída"?

En cierto modo, sí. "Lengua caída" es la traducción literal del término griego. Sin embargo, la expresión médica precisa que el desplazamiento se produce hacia atrás, no hacia abajo, y que compromete la vía aérea, lo que le otorga una connotación clínica que la expresión coloquial no recoge.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Síndrome de Pierre Robin. MedlinePlus, enciclopedia médica en español. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/001607.htm
2. Orphanet. Secuencia de Pierre Robin aislada. Disponible en: https://www.orpha.net/es/disease/detail/718
3. Real Academia Española. Ptosis. Diccionario de la lengua española, 23.ª edición. Disponible en: https://dle.rae.es/ptosis
4. Kenhub. Glotis: anatomía, estructura y función. Disponible en: https://www.kenhub.com/es/library/anatomia-es/glotis