DICCIONARIO MÉDICO
Folículo atrésico
Folículo atrésico es un folículo ovárico que ha dejado de desarrollarse y entra en un proceso degenerativo irreversible denominado atresia. Durante este proceso, el ovocito y las células de la granulosa y la teca que lo rodean se desorganizan, sufren muerte celular programada (apoptosis) y son reabsorbidos de forma gradual por el tejido ovárico circundante. El adjetivo «atrésico» procede del griego a- (sin) y trêsis (τρῆσις, perforación, abertura), de modo que su significado literal es «sin abertura», «cerrado». En el contexto ovárico, la palabra alude a un folículo que no llega a abrirse para liberar su ovocito: en lugar de completar la maduración y ovular, se cierra sobre sí mismo y degenera. Este destino no es patológico. Que la inmensa mayoría de los folículos ováricos termine en atresia forma parte del funcionamiento normal del ovario. De los aproximadamente seis o siete millones de folículos primordiales que se forman durante la vida fetal, menos de quinientos llegarán a ovular a lo largo de toda la vida reproductiva de la mujer. Todos los demás se convertirán, en algún momento de su desarrollo, en folículos atrésicos. La atresia puede afectar a un folículo en cualquier estadio de su maduración, desde el primordial hasta el antral avanzado. Las primeras señales son microscópicas: el contorno del ovocito se vuelve irregular, las células de la granulosa pierden cohesión entre sí y comienzan a desprenderse de la membrana basal. Con el tiempo, el citoplasma del ovocito se fragmenta, la cavidad antral (si el folículo había llegado a formarla) se colapsa y el tejido conectivo circundante invade los restos celulares. El mecanismo subyacente es la apoptosis, una forma ordenada de muerte celular que no desencadena inflamación. Las células de la granulosa son las primeras en activar esta vía; el ovocito sigue poco después. Se ha observado que la relación entre señales de supervivencia (factores de crecimiento, gonadotropinas) y señales proapoptóticas determina si un folículo concreto continúa madurando o entra en atresia. Los folículos que no reciben soporte gonadotropínico suficiente en la ventana crítica del reclutamiento folicular quedan excluidos de la cohorte que seguirá creciendo. Reducir un reservorio de millones de folículos a unos pocos cientos de ovulaciones no es un desperdicio biológico; es un mecanismo de control de calidad. La atresia permite al ovario regular el número de ovocitos que maduran simultáneamente, evitar gestaciones múltiples en cada ciclo y mantener un ritmo reproductivo compatible con la capacidad del útero y del organismo materno. Los folículos que degeneran, además, contribuyen al equilibrio hormonal local: las células de la teca de los folículos atrésicos conservan cierta actividad esteroideogénica residual que influye en el microambiente ovárico. No. Es un proceso fisiológico normal. Ocurre de forma continua desde antes del nacimiento y se prolonga durante toda la vida reproductiva. Solo cuando la atresia se acelera de manera anómala (por tóxicos, radioterapia o determinadas endocrinopatías) puede considerarse un fenómeno patológico. Directa. La reserva ovárica refleja el número de folículos primordiales que quedan en el ovario en un momento dado. Puesto que la atresia es el principal mecanismo de pérdida folicular, su ritmo determina la velocidad con la que disminuye esa reserva a lo largo de los años. No existe evidencia de que la atresia sea reversible una vez iniciada. Los cambios apoptóticos en las células de la granulosa y la degeneración del ovocito son procesos que no se deshacen de forma espontánea ni mediante intervención farmacológica conocida.Qué es un folículo atrésico
Cómo se produce la atresia folicular
Papel fisiológico de la atresia
Preguntas frecuentes
¿La atresia folicular es una enfermedad?
¿Qué relación tiene con la reserva ovárica?
¿Un folículo atrésico puede recuperarse?
Referencias
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Infografías realizadas con https://BioRender.com
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