Fimbria del hipocampo

Qué es la fimbria del hipocampo

El nombre proviene del latín fimbria, «fleco» o «franja», y describe con precisión el aspecto macroscópico de esta estructura: un reborde blanco y alargado que sobresale del margen medial del hipocampo, visible a simple vista cuando se diseca la cara inferior del cerebro. La denominación completa en la nomenclatura anatómica internacional es fimbria hippocampi.

Para comprender su papel hay que situarla dentro de una secuencia: los axones del hipocampo propiamente dicho (sobre todo de los campos CA1 y del subículo) se reúnen primero en una capa fina de fibras que tapiza la superficie ventricular de la formación hipocámpica, el alveus. Las fibras del alveus convergen hacia el borde medial, se compactan y forman la fimbria. Al alcanzar la región posterior, a la altura del esplenio del cuerpo calloso, la fimbria se desprende del hipocampo y se convierte en el pilar posterior (crus) del fórnix de cada hemisferio.

Relación con el fórnix y los circuitos de memoria

A través de la fimbria discurren tanto fibras eferentes (que salen del hipocampo) como un contingente menor de fibras aferentes (que llegan a él). Las eferentes se dirigen principalmente a los cuerpos mamilares del hipotálamo, al núcleo anterior del tálamo y al área septal. Estas conexiones conforman la rama descendente del circuito descrito por James Papez en 1937, que relaciona el hipocampo con el procesamiento emocional y la consolidación de la memoria declarativa.

Estudios de neuroimagen volumétrica han mostrado que el grosor de la fimbria guarda correlación con el rendimiento en tareas de navegación espacial y con la capacidad de identificación olfativa, al menos en sujetos que emplean estrategias de memoria dependientes del hipocampo. Ese hallazgo es coherente con el papel de la fimbria como autopista de salida de la información hipocámpica: si la vía se adelgaza, la señal que llega a las estructuras diencefálicas se debilita.

Relevancia en patología

La integridad de la fimbria se ve comprometida en procesos que afectan a la sustancia blanca del lóbulo temporal medial. En la esclerosis temporal mesial asociada a epilepsia, la resonancia magnética puede mostrar atrofia de la fimbria junto con la del propio hipocampo. Lesiones tumorales, vasculares o quirúrgicas que interrumpan este haz reproducen, en mayor o menor grado, los déficits de memoria anterógrada que se observan tras la sección experimental del complejo fimbria-fórnix en modelos animales.

Preguntas frecuentes

¿La fimbria del hipocampo y el fórnix son la misma estructura?

No, aunque son continuas. La fimbria es el tramo inicial, adherido todavía al hipocampo. Cuando las fibras se separan de la superficie hipocámpica y arquean bajo el cuerpo calloso, pasan a llamarse pilar posterior del fórnix. Fimbria y fórnix representan, por tanto, segmentos sucesivos de un mismo tracto de sustancia blanca.

¿Qué es el alveus respecto a la fimbria?

El alveus es la lámina fina de axones mielinizados que cubre la superficie ventricular del hipocampo. Puede imaginarse como una capa de pintura blanca extendida sobre el hipocampo: cuando esa capa confluye en el borde medial y se concentra en un haz compacto, el resultado es la fimbria.

¿Tiene relación con las fimbrias de la trompa uterina?

Solo comparten el nombre. Ambas estructuras recibieron la denominación fimbria por su aspecto de fleco o franja, pero no guardan ninguna relación funcional ni embriológica.

Referencias

1. StatPearls. Neuroanatomy, Hippocampus. NCBI Bookshelf, 2023.
2. Dahmani, L. et al. «Fimbria-Fornix Volume Is Associated With Spatial Memory and Olfactory Identification in Humans». Front. Syst. Neurosci., 2020; 13: 87.
3. AJNR. Memory Part 3: The Role of the Fornix and Clinical Cases. Am. J. Neuroradiol., 2015; 36(9): 1604-1609.
4. University of Texas. Limbic System: Hippocampus. Neuroscience Online.