Excrecencia

Qué es una excrecencia

La palabra procede del latín excrescentia, derivado de excrescere («crecer hacia fuera»). La RAE la define como «protuberancia, generalmente carnosa, que se produce en animales y plantas, alterando su textura y superficie natural». Ya el Diccionario de Autoridades de 1732 la registraba como término de cirugía para designar «la carnosidad que se eleva contra lo natural».

En medicina, la voz no constituye un diagnóstico ni identifica una entidad patológica concreta. Funciona como un término descriptivo que los clínicos utilizan para referirse a cualquier masa o prominencia que sobresale de la superficie normal de un órgano o tejido. Puede tratarse de una verruga vírica, de un pólipo mucoso, de un condiloma, de un osteofito o de una formación neoplásica. El término indica forma, no causa.

Uso clínico y tipos frecuentes

En la práctica, se habla de excrecencia cutánea para referirse a pequeñas masas de tejido blando que protruyen de la superficie de la piel, en su mayoría benignas e indoloras. Los acrocordones (fibromas blandos pediculados) son quizá el ejemplo más habitual. En el ámbito cardiovascular, las excrecencias de Lambl son filamentos fibrosos de escasos milímetros que aparecen en el borde libre de las válvulas cardíacas, descritos por el patólogo Vilém Dušan Lambl en 1856; su hallazgo es frecuente en ecocardiografías de rutina y habitualmente carece de repercusión clínica.

En histopatología ósea, el crecimiento de hueso que sobresale de la superficie cortical recibe un nombre propio (exostosis), pero en el lenguaje médico corriente puede seguir denominándose excrecencia ósea. Y en botánica, el término conserva plena vigencia para designar agallas, nudos y protuberancias leñosas en las plantas.

Preguntas frecuentes

¿Excrecencia y excrescencia son lo mismo?

Sí, la forma excrescencia (con s intercalada) es una variante gráfica que conserva más fielmente la ortografía latina. La RAE recoge como entrada principal excrecencia, sin s, que es la forma consolidada en castellano.

¿Es un tumor?

No necesariamente. Tumor, en su acepción clínica, implica una proliferación celular nueva y sostenida. Excrecencia solo describe una prominencia que crece sobre una superficie. Muchas excrecencias son benignas y de crecimiento autolimitado; otras, como un papiloma, responden a una infección vírica, y solo un grupo reducido tiene carácter neoplásico.

¿Tiene relación con el adjetivo «vegetante»?

Guardan parentesco descriptivo. Vegetante califica a lesiones que crecen hacia fuera formando masas exofíticas, a menudo lobuladas. En muchos contextos clínicos, una lesión vegetante produce excrecencias, pero los dos términos operan en planos distintos: vegetante describe un patrón de crecimiento; excrecencia, la prominencia resultante.

Referencias

1. Real Academia Española. Excrecencia. Diccionario de la lengua española, 23.ª edición. dle.rae.es
2. Real Academia Española. Excrecencia. Diccionario de Autoridades, tomo III (1732). apps.rae.es
3. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Excrecencia cutánea. MedlinePlus en español. medlineplus.gov
4. Manual MSD (versión para profesionales). Descripción de las lesiones cutáneas. msdmanuals.com