Evaginación

Qué es la evaginación

El término procede del latín evaginatio, derivado de evaginare ("desenfundar, sacar de la vaina"), compuesto por ex- ("fuera de") y vagina ("vaina, envoltura"). En el uso anatómico y biológico, designa cualquier proyección que se forma cuando una capa tisular o una membrana se pliega y se extiende hacia fuera de la luz de la estructura que la contiene.

El concepto aparece en contextos muy diversos de la medicina y la biología, desde la embriología hasta la biología celular. Lo que todos comparten es la dirección del proceso: un movimiento de dentro hacia fuera que genera una prolongación, una bolsa o una proyección nueva en una superficie previamente lisa o regular.

Contextos de uso en medicina

En embriología, numerosas estructuras del organismo se forman por evaginación de capas embrionarias. Las vesículas ópticas, por ejemplo, se originan como evaginaciones laterales del diencéfalo; el brote pulmonar surge como una evaginación ventral del intestino anterior primitivo. El proceso vaginal del peritoneo, que acompaña al descenso del testículo durante el tercer trimestre de gestación, es otra evaginación de interés quirúrgico, porque su persistencia puede dejar un saco herniario preformado.

A escala celular, las microvellosidades del epitelio intestinal son evaginaciones de la membrana plasmática del enterocito, proyecciones digitiformes que multiplican la superficie de absorción. La exocitosis, por su parte, implica la fusión de vesículas intracelulares con la membrana y la formación transitoria de una evaginación que libera su contenido al exterior.

En patología, la aparición de evaginaciones en la pared de una víscera hueca se relaciona con la formación de divertículos. Un divertículo verdadero incluye todas las capas de la pared; uno falso (o pseudodivertículo) protruye solo la mucosa y la submucosa a través de un punto débil de la capa muscular. El resultado morfológico es, en ambos casos, una evaginación sacular.

Diferenciación con la invaginación

La invaginación es el proceso inverso: un plegamiento hacia el interior, como ocurre cuando un segmento de intestino se introduce dentro del segmento adyacente (invaginación intestinal) o cuando la membrana plasmática se hunde para englobar partículas durante la endocitosis. Ambos fenómenos son complementarios en la biología del desarrollo y en la fisiología celular, pero sus consecuencias clínicas difieren por completo.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el término evaginación?

Del latín evaginare, "sacar de la vaina", formado por ex- ("fuera de") y vagina ("vaina"). En anatomía se adoptó para describir cualquier protrusión que emerge de la pared de una estructura hueca.

¿Qué relación tiene con los divertículos?

Un divertículo es, en lo morfológico, una evaginación de la pared de un órgano hueco (colon, esófago, vejiga). La diferencia es que "divertículo" nombra la estructura resultante, mientras que "evaginación" describe el proceso de formación o la forma genérica de la protrusión.

¿Las microvellosidades son evaginaciones?

Sí. Son evaginaciones de la membrana plasmática que proyectan el citoplasma hacia la luz intestinal, formando el denominado ribete en cepillo del enterocito.

Referencias

1. Megías, M., Molist, P., Pombal, M. A. La célula. Membrana celular: asimetría, fusión, reparación. Atlas de Histología Vegetal y Animal, Universidad de Vigo. Disponible en: Atlas UVigo
2. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Desarrollo embrionario. MedlinePlus en español. Disponible en: MedlinePlus
3. Real Academia Española. Evaginación. Diccionario de la lengua española, 23.ª edición. Disponible en: RAE
4. Megías, M., Molist, P., Pombal, M. A. Tráfico vesicular: endocitosis. Atlas de Histología Vegetal y Animal, Universidad de Vigo. Disponible en: Atlas UVigo