Estría medulares

Qué son las estrías medulares del cuarto ventrículo

El cuarto ventrículo es una cavidad encefálica llena de líquido cefalorraquídeo que se sitúa entre el tronco encefálico (por delante) y el cerebelo (por detrás). Su suelo, conocido como fosa romboidea por su forma de rombo, contiene en su superficie los relieves y surcos que corresponden a núcleos de pares craneales y a tractos de fibras. Las estrías medulares son el accidente anatómico más visible de esa superficie: cordones blanquecinos, delgados, que la cruzan horizontalmente desde los recesos laterales hacia el surco medio.

La denominación no debe confundirse con la estría medular del tálamo, que es una estructura diferente, perteneciente al diencéfalo y vinculada al sistema límbico. La coincidencia en el nombre se debe a que en ambos casos se trata de haces de fibras nerviosas con aspecto lineal, pero su localización, sus conexiones y su significado funcional son completamente distintos.

Origen y trayecto de las fibras

Las fibras que forman las estrías medulares proceden fundamentalmente de los núcleos arcuatos (o arciformes), un conjunto de neuronas situadas en la cara anterior del bulbo raquídeo. Desde allí, los axones rodean la superficie bulbar, alcanzan la cara dorsal y penetran en el suelo del cuarto ventrículo, donde se hacen visibles como las estrías. Tras cruzar la línea media, se dirigen hacia el cerebelo a través del pedúnculo cerebeloso inferior.

Esta ruta les ha valido también el nombre de fibras arciformes externas dorsales en la terminología clásica de Testut. Se las conoce igualmente como estrías acústicas, una designación antigua que surgió porque en las primeras descripciones anatómicas se creyó, erróneamente, que estaban relacionadas con la vía auditiva. Otra denominación histórica menos difundida es la de estrías de Piccolomini.

Función como referencia anatómica

Más allá de su contenido funcional (la conexión arcuatocerebelosa contribuye a circuitos de coordinación motora aún no del todo esclarecidos), las estrías medulares sirven sobre todo como punto de referencia topográfico. Dividen la fosa romboidea en un triángulo superior, que corresponde al puente, y un triángulo inferior, que corresponde al bulbo raquídeo.

En el triángulo inferior se localizan estructuras de gran relevancia clínica: el trígono del hipogloso, el trígono del vago y el área postrema. Por encima de las estrías se encuentran la eminencia media, el colículo facial y el locus ceruleus. Para el neurocirujano que aborda lesiones intrínsecas del tronco encefálico, la identificación precisa de las estrías medulares en el campo quirúrgico permite localizar los núcleos de pares craneales subyacentes.

Preguntas frecuentes

¿Las estrías medulares son lo mismo que la estría medular del tálamo?

No. Son estructuras diferentes que comparten el calificativo "medular" por su aspecto de cordón blanco. Las estrías medulares del cuarto ventrículo pertenecen al tronco encefálico y transportan fibras arcuatocerebelosas. La estría medular del tálamo forma parte del sistema límbico y conecta el área septal con la habénula en el diencéfalo.

¿Por qué se las llamó "estrías acústicas"?

Por un error de interpretación en las primeras disecciones anatómicas. Se pensó que sus fibras pertenecían a la vía auditiva, dado que cruzan el suelo del cuarto ventrículo cerca del área vestibular. Trabajos posteriores demostraron que proceden de los núcleos arcuatos y se dirigen al cerebelo, sin relación directa con la audición.

¿Son visibles en la resonancia magnética?

Generalmente, no. Se trata de haces muy finos que la resolución habitual de la resonancia magnética craneal no permite individualizar de forma fiable. Su identificación sigue siendo, en la práctica, un hallazgo de la anatomía macroscópica de superficie y de la disección cadavérica.

Referencias

1. Kenhub. Cuarto ventrículo: anatomía, definición, función.
2. Kenhub. Tronco encefálico: definición, anatomía, partes, función.
3. IMAIOS. Estrías medulares del cuarto ventrículo.
4. Revista Argentina de Neurocirugía. Anatomía del cuarto ventrículo.