Espondiloartrografía

Qué es la espondiloartrografía

El término reúne tres raíces griegas: σπόνδυλος (spóndylos, «vértebra»), ἄρθρον (árthron, «articulación») y γραφή (graphḗ, «registro», «escritura»). Literalmente: «representación gráfica de las articulaciones de las vértebras». La técnica consiste en introducir un material de contraste (yodado, radiopaco) directamente en la cápsula articular facetaria, para después obtener imágenes radiográficas o fluoroscópicas que revelen la morfología interna de la articulación, la integridad de la cápsula y la eventual presencia de roturas o fugas del contraste.

La artrografía facetaria tuvo un papel relevante en las décadas de 1970 y 1980, cuando constituía uno de los pocos métodos disponibles para visualizar directamente las articulaciones interapofisarias y confirmar el origen facetario del dolor lumbar. Con la generalización de la resonancia magnética y de la tomografía computarizada de alta resolución, su uso como exploración de imagen aislada ha disminuido considerablemente.

Vigencia actual del procedimiento

Hoy la inyección intraarticular facetaria se emplea con más frecuencia como bloqueo articular con finalidad exploratoria y terapéutica que como estudio artrográfico clásico. Se inyecta anestésico local (a veces combinado con corticoide) bajo guía fluoroscópica, y la respuesta del paciente confirma o descarta la articulación como origen del dolor. El componente «grafía» (obtención de imagen con contraste) ha quedado integrado en ese gesto intervencionista, pero el nombre espondiloartrografía designa propiamente la vertiente de imagen del procedimiento.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra espondiloartrografía?

Del griego σπόνδυλος (spóndylos, «vértebra»), ἄρθρον (árthron, «articulación») y γραφή (graphḗ, «registro»). Designa la exploración radiológica de las articulaciones vertebrales con medio de contraste.

¿Es lo mismo que una artrografía convencional?

El principio es el mismo (inyección de contraste en una articulación y obtención de imágenes), pero la espondiloartrografía se aplica específicamente a las articulaciones de la columna vertebral, sobre todo a las facetarias. Una artrografía de hombro o rodilla emplea la misma lógica en articulaciones periféricas.

¿Se sigue practicando en la actualidad?

Como técnica de imagen aislada, prácticamente no. La resonancia magnética y la tomografía computarizada ofrecen información morfológica comparable sin necesidad de punción. No obstante, el gesto de inyectar en la articulación facetaria persiste como bloqueo articular guiado por imagen para confirmar el origen facetario del dolor.

Referencias

1. Real Academia Nacional de Medicina. Artrografía. Diccionario de términos médicos.
2. RadiologyInfo.org (RSNA y ACR). Artrografía directa.
3. MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Artrografía.
4. Manual MSD (versión para profesionales). Dolor cervical y lumbar.