Escotoma positivo

Qué es el escotoma positivo

La clasificación de los escotomas en positivos y negativos atiende a un criterio subjetivo: si el paciente advierte o no la presencia del defecto. En el escotoma positivo, la laguna campimétrica genera una percepción activa: una mancha oscura fija que oculta parte de la imagen, un destello que centellea, un arco de líneas quebradas que se desplaza por el campo visual. El sistema visual, en lugar de compensar la zona dañada (como ocurre en el negativo), la traduce en una señal visible, a menudo molesta.

El mecanismo varía según la causa. En las lesiones retinianas focales (una cicatriz coriorretiniana, un edema macular), la zona sin respuesta se percibe como un punto oscuro estable. En la migraña con aura, la onda de despolarización cortical genera un escotoma centelleante (espectro de fortificación, teichopsia) que evoluciona en minutos, un fenómeno muy distinto al primero.

El escotoma centelleante de la migraña

La manifestación más conocida del escotoma positivo es el aura visual migrañosa. Suele comenzar como un pequeño punto centelleante o un arco de líneas en zigzag cerca del centro del campo visual, que se expande progresivamente hacia la periferia durante 15 a 30 minutos. Mientras el borde luminoso avanza, la zona que deja tras de sí puede quedar ciega temporalmente (combinando un componente positivo y otro negativo). Al cabo de ese lapso, el fenómeno visual se resuelve y da paso a la cefalea en una proporción variable de pacientes.

Este escotoma lo describieron con gran precisión clínica diversos observadores del siglo XIX, algunos de los cuales padecían migraña ellos mismos y dibujaron lo que veían. Hubert Airy, hijo del astrónomo real George Biddell Airy, publicó en 1870 una serie de ilustraciones de sus propias auras que siguen reproduciéndose en los textos de neurología. La RANM recoge la expresión «escotoma centelleante» como sinónimo de «espectro de fortificación», aludiendo al parecido de las líneas en zigzag con las almenas de una muralla medieval.

Otras causas de escotoma positivo

Las fotopsias retinianas (destellos producidos por tracción vitreorretiniana, frecuentes en el desprendimiento posterior del vítreo) pueden superponerse a un escotoma, creando una percepción positiva. Determinadas lesiones de la corteza visual occipital generan alucinaciones visuales simples (fosfenos, patrones geométricos) que el paciente localiza en el hemicampo contralateral. En la degeneración macular avanzada, la mancha central fija que dificulta la lectura es un escotoma positivo de carácter permanente.

Preguntas frecuentes

¿Un escotoma positivo siempre requiere atención urgente?

No siempre, pero sí requiere una evaluación. El escotoma centelleante de la migraña es benigno y autolimitado. Un escotoma positivo de aparición súbita en un solo ojo, acompañado de destellos o de una cortina oscura que avanza, puede indicar un desprendimiento de retina y precisa valoración urgente.

¿Es lo mismo un escotoma positivo que una alucinación visual?

Estrictamente, no. El escotoma positivo tiene un correlato campimétrico objetivo: existe un defecto mensurable en el campo visual. Las alucinaciones visuales complejas (figuras, escenas) corresponden a fenómenos corticales de nivel superior y no siempre se acompañan de un escotoma demostrable en la perimetría.

¿Un escotoma positivo puede convertirse en negativo?

Sí. Si la lesión se estabiliza y el cerebro aprende a compensar la laguna, la percepción activa puede atenuarse con el tiempo. El paciente deja de «ver» la mancha, pero el defecto campimétrico sigue presente en la perimetría.

Referencias

1. Manual MSD (versión para profesionales). Otros síntomas oculares: escotomas.
2. Real Academia Nacional de Medicina. Escotoma. Diccionario de términos médicos.
3. Wikipedia en español. Escotoma.
4. Manual MSD (versión para profesionales). Pérdida aguda de la visión.