Eritrocitemia

Qué es la eritrocitemia

La palabra eritrocitemia combina tres raíces griegas: ἐρυθρός (erythrós, "rojo"), κύτος (kýtos, "célula") y αἷμα (haîma, "sangre"). Literalmente, significa "sangre con exceso de células rojas", una descripción que captura bien el hallazgo central de la enfermedad: un aumento persistente de la masa eritrocitaria por encima de los valores fisiológicos. MedlinePlus la registra entre los sinónimos de policitemia vera junto con "eritremia" y "enfermedad de Vaquez".

Louis Henri Vaquez, internista del Hôpital Saint-Antoine de París, publicó en 1892 la primera descripción clínica detallada de un paciente con cianosis persistente, esplenomegalia y eritrocitosis marcada. William Osler, en 1903, sistematizó los hallazgos en una serie más amplia y vinculó el cuadro a una producción autónoma de eritrocitos en la médula ósea, lo que distinguió la enfermedad de las eritrocitosis reactivas.

Relación con la policitemia vera y la eritrocitosis

Conviene no confundir eritrocitemia con eritrocitosis, un término más amplio que designa cualquier aumento del número de eritrocitos circulantes, sea por causa primaria (neoplásica) o secundaria (hipoxia crónica, producción ectópica de eritropoyetina, vida en altitud). La eritrocitemia, en su acepción clásica, se refiere exclusivamente a la forma primaria neoplásica, es decir, a lo que hoy llamamos policitemia vera.

La identificación en 2005 de la mutación V617F en el gen JAK2 (presente en más del 95 % de los pacientes con policitemia vera) consolidó la clasificación molecular de las neoplasias mieloproliferativas y, con ella, la terminología que hoy se considera estándar. El vocablo eritrocitemia persiste en algunos textos clásicos y en la jerga clínica oral, pero no aparece ya en las clasificaciones vigentes.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra eritrocitemia?

Del griego ἐρυθρός (erythrós, "rojo"), κύτος (kýtos, "célula") y αἷμα (haîma, "sangre"). Su significado literal es "sangre con exceso de células rojas".

¿Es lo mismo eritrocitemia que policitemia vera?

En la práctica, sí. Eritrocitemia fue durante décadas uno de los nombres habituales para designar la enfermedad que hoy se conoce como policitemia vera. La nomenclatura actual de la OMS prefiere policitemia vera por ser más precisa y porque está integrada en la clasificación molecular de las neoplasias mieloproliferativas. Otros sinónimos históricos que aún pueden encontrarse en textos antiguos son eritremia, enfermedad de Vaquez y enfermedad de Osler.

¿Se sigue utilizando el término eritrocitemia?

No en documentos oficiales ni en guías clínicas recientes. Puede aparecer en manuales anteriores a la era de la biología molecular y, de forma coloquial, en algunos ámbitos clínicos. Para consultas actualizadas sobre esta enfermedad, la entrada de referencia es policitemia vera.

Referencias

1. MedlinePlus. Policitemia vera.
2. Manual MSD (versión para profesionales). Policitemia vera.
3. Manual MSD (versión para público general). Policitemia vera.
4. Real Academia Española. Eritrocito. Diccionario de la lengua española.