Distensión abdominal

Qué es la distensión abdominal

La distensión abdominal es un término médico que describe el aumento del tamaño del abdomen debido a la acumulación de gas, líquidos o contenido orgánico en el tracto gastrointestinal o en otras estructuras abdominales. Es una condición frecuente que puede estar asociada a diversas causas, desde problemas digestivos leves hasta enfermedades graves como el cáncer.

Definición de distensión abdominal

La distensión abdominal ocurre cuando el abdomen parece más voluminoso de lo normal debido a factores internos como acumulación de gases, líquidos o contenido digestivo. Este aumento puede ser transitorio, como en la distensión postprandial, o persistente, como en casos relacionados con enfermedades crónicas o sistémicas.

Distensión del estómago

La distensión del estómago se produce cuando hay acumulación excesiva de gas o líquidos en el estómago. Es común tras comidas copiosas, consumo de bebidas carbonatadas o aerofagia (ingestión de aire).

Distensión de asas intestinales

La distensión de asas intestinales se refiere al ensanchamiento anormal de los segmentos del intestino, generalmente causado por obstrucción intestinal, acumulación de gases o motilidad gastrointestinal reducida.

Distensión de la vejiga

En algunos casos, la distensión abdominal puede estar relacionada con la distensión de la vejiga, que ocurre cuando la acumulación de orina no evacuada genera un aumento del tamaño del abdomen inferior.

Causas de hinchazón abdominal

Las causas de hinchazón abdominal son variadas y pueden dividirse en categorías funcionales, mecánicas y sistémicas. Entre las causas más comunes se incluyen:

Acumulación de gases: Relacionada con alimentos fermentables, intolerancias alimentarias o desequilibrio de la flora intestinal.
Obstrucción intestinal: Por masas, adherencias o enfermedades como la enfermedad de Crohn.
Disfunción digestiva: Incluye el síndrome de intestino irritable, dispepsia funcional y estreñimiento crónico.
Enfermedades sistémicas: Insuficiencia hepática, insuficiencia cardíaca o peritonitis.
Distensión abdominal y cáncer: Tumores abdominales o pélvicos pueden generar distensión debido al crecimiento tumoral o ascitis (acumulación de líquido en la cavidad peritoneal).

Distensión abdominal en mujeres

En mujeres, la distensión abdominal puede estar relacionada con causas ginecológicas, como el síndrome de ovario poliquístico, miomas uterinos o endometriosis. Además, es común durante la menstruación o el embarazo temprano debido a cambios hormonales y retención de líquidos.

Síntomas de la distensión abdominal

Los síntomas de la distensión abdominal pueden variar en intensidad y duración dependiendo de la causa subyacente. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

Sensación de pesadez o plenitud abdominal.
Aumento visible del tamaño del abdomen.
Dolor abdominal, que puede ser localizado o generalizado.
Exceso de gases, eructos o flatulencia.
Náuseas, vómitos o estreñimiento, especialmente en casos de obstrucción.

Distensión postprandial

La distensión postprandial es un tipo de distensión abdominal que ocurre después de comer. Suele estar relacionada con el consumo de alimentos ricos en fibra, grasas o carbohidratos fermentables, así como con intolerancias alimentarias como la intolerancia a la lactosa.

Diagnóstico de la distensión abdominal

El diagnóstico de la distensión abdominal requiere una evaluación clínica detallada que incluya:

Historia clínica: Identificar factores desencadenantes, duración de los síntomas y antecedentes médicos relevantes.
Examen físico: Palpación y percusión abdominal para identificar zonas de sensibilidad, masas o acumulación de líquidos.
Pruebas de imagen: Ecografía abdominal, radiografías o tomografía computarizada para evaluar órganos internos y detectar obstrucciones o tumores.
Pruebas de laboratorio: Análisis de sangre, pruebas de función hepática o marcadores tumorales en casos sospechosos.

Tratamiento de la distensión abdominal

El tratamiento de la distensión abdominal depende de la causa subyacente y puede incluir medidas generales, cambios en el estilo de vida o intervenciones médicas específicas.

Medidas generales

Modificación de la dieta: Evitar alimentos que produzcan gases, como legumbres, brócoli y bebidas carbonatadas.
Hidratación adecuada: Beber suficiente agua para facilitar el tránsito intestinal.
Actividad física: Ejercicio regular para mejorar la motilidad gastrointestinal.

Tratamientos específicos

Fármacos: Uso de antiflatulentos, antiespasmódicos o probióticos según la causa.
Procedimientos médicos: En casos de obstrucción intestinal, se puede requerir intervención quirúrgica.
Tratamiento oncológico: En casos de distensión abdominal y cáncer, el manejo incluye quimioterapia, radioterapia o cirugía según sea necesario.

Importancia de consultar al médico

Aunque la distensión abdominal suele ser un síntoma benigno, es fundamental consultar a un médico si se presenta de forma recurrente, está acompañada de pérdida de peso, fiebre, vómitos persistentes o cambios significativos en el hábito intestinal. Un diagnóstico temprano puede prevenir complicaciones graves y garantizar un tratamiento adecuado.