Diámetro biparietal

Qué es el diámetro biparietal

El diámetro biparietal, conocido por el acrónimo DBP (o BPD en la literatura inglesa), designa una medida lineal muy concreta: la anchura de la cabeza fetal en su punto más ancho, tomada entre las tablas óseas de los dos huesos parietales. No se mide en cualquier plano de la cabeza, ni siquiera en el que subjetivamente parece más ancho: el plano correcto está definido con precisión por referencias anatómicas cerebrales, y ese rigor es lo que da a la medida su valor clínico.

El adjetivo biparietal está formado por el prefijo latino bi- («dos») y el adjetivo parietal, derivado a su vez de paries, parietis («pared, muro»). Los huesos parietales del cráneo reciben ese nombre porque forman las paredes laterales y superior de la bóveda craneal, y su denominación aparece ya en los tratados anatómicos del Renacimiento. La combinación de ambos términos con diámetro (del griego διάμετρος, «medida a través de») se acuñó en obstetricia clínica en el siglo XIX para describir esta distancia en el feto y en el recién nacido, y saltó a la ecografía en 1961 cuando Ian Donald y sus colaboradores en Glasgow publicaron las primeras mediciones ultrasónicas de la cabeza fetal.

Anatomía de referencia y plano de medida

El corte ecográfico correcto para medir el DBP es un plano axial (transversal) de la cabeza fetal en el que deben verse tres estructuras anatómicas de referencia: la línea media cerebral (interhemisférica), el cavum del septum pellucidum como una pequeña estructura anecoica en la porción anterior de esa línea, y los tálamos, de aspecto simétrico a ambos lados del tercer ventrículo. Si alguna de estas referencias falta, el plano no es válido y la medida no debe darse por buena.

Sobre ese plano, los calipers se colocan siguiendo la convención más extendida: el borde externo del hueso parietal más cercano y el borde interno del parietal opuesto, perpendicular a la línea media, en el punto más ancho del cráneo. Esta convención de «externo a interno» se llama método outer-to-inner y es la que utilizan la fórmula de Hadlock y las tablas de referencia habituales; usar otra convención (externo a externo) da valores sistemáticamente mayores y no debe intercambiarse. Junto al biparietal se mide con frecuencia el diámetro occipitofrontal en el mismo plano, y ambos permiten calcular la circunferencia cefálica.

Cuándo aporta más información y cuándo menos

El DBP tiene una ventana de máxima fiabilidad. Entre las semanas 14 y 20 su correlación con la edad gestacional es excelente, con un margen de error de aproximadamente una semana. A partir del tercer trimestre esa correlación se pierde: el margen se ensancha a dos o tres semanas y la utilidad para datar la gestación disminuye de forma importante. Por eso, cuando la ecografía del primer trimestre no ha podido realizarse, la del segundo (habitualmente hacia la semana 20) es el momento óptimo para fechar el embarazo con esta medida.

La forma del cráneo también condiciona la interpretación del DBP. Fetos con cabezas dolicocefálicas (más alargadas en el eje anteroposterior) o braquicefálicas (más redondeadas) pueden mostrar biparietales que no se corresponden con su edad real, aunque el desarrollo sea normal. Por este motivo, el biparietal aislado suele complementarse con la circunferencia cefálica, que absorbe estas variaciones morfológicas.

Integración con la biometría fetal

El DBP no se lee solo. Forma parte, junto con la circunferencia cefálica, la circunferencia abdominal y la longitud del fémur, del conjunto de parámetros que definen el diámetro fetal en sentido amplio, y entra como variable en las fórmulas multiparamétricas de estimación de peso fetal, en particular las distintas versiones de la fórmula de Hadlock. La combinación aporta información que ninguno de los parámetros por separado puede ofrecer.

Un dato curioso, útil para entender por qué esta medida sobrevive décadas después de que la ecografía haya mejorado tanto: el DBP fue el primer parámetro biométrico fetal registrado por ultrasonido, en 1961. Su continuidad se debe a que combina algo poco frecuente en obstetricia: es rápido de obtener, muy reproducible entre exploradores y anclado a referencias anatómicas cerebrales que resulta difícil confundir.

Diferenciación con conceptos próximos

Conviene distinguir el DBP de la circunferencia cefálica, que es el perímetro completo del cráneo en el mismo plano y no una simple distancia lineal. También hay que separar el DBP del diámetro occipitofrontal, la medida perpendicular al biparietal que atraviesa el cráneo desde el hueso frontal hasta el occipital. Y por último, el biparietal fetal medido por ecografía no es lo mismo que el biparietal del recién nacido evaluado en cefalometría neonatal, aunque el concepto anatómico sea el mismo: la técnica y la ventana de aplicación son distintas.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa DBP en la ecografía?

DBP son las siglas de diámetro biparietal. En los informes ecográficos también puede aparecer como BPD, la abreviatura inglesa (biparietal diameter). Ambas designan lo mismo: la anchura del cráneo del feto medida en el plano axial de los tálamos.

¿En qué semana se empieza a medir el DBP?

A partir de la semana 12-14 ya es posible obtener una medida técnicamente válida, aunque su papel en la datación no se consolida hasta la semana 14. La ventana en la que aporta más información para calcular la edad gestacional es la comprendida entre las semanas 14 y 20, y sigue midiéndose de forma rutinaria hasta el final del embarazo como parte del control del crecimiento.

¿Un DBP fuera de rango indica siempre un problema?

No necesariamente. Un valor por encima o por debajo de lo esperado puede reflejar variantes normales de la forma del cráneo, dolicocefalia o braquicefalia constitucionales, o simplemente un feto grande o pequeño dentro de la normalidad. La interpretación se hace siempre en el contexto del resto de parámetros biométricos, del Doppler y de la evolución en el tiempo.

¿Se puede saber el sexo del feto con el DBP?

No. El DBP mide la cabeza y no aporta información sobre el sexo. La determinación del sexo fetal por ecografía se basa en la visualización directa de los genitales externos, generalmente a partir de la semana 16-20, y no tiene relación con esta medida.

¿Por qué se mide de borde externo a borde interno del cráneo?

Es una convención estandarizada. Se llama método outer-to-inner y responde a razones históricas y prácticas: los estudios de referencia sobre los que se construyeron las tablas de valores normales (Hadlock, Chitty, INTERGROWTH-21st) utilizaron esta convención. Usar otra distinta introduce errores sistemáticos porque los valores no serían comparables con las tablas.

Referencias

1. International Society of Ultrasound in Obstetrics and Gynecology (ISUOG). Practice guidelines: performance of routine mid-trimester fetal ultrasound scan.
2. Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia (SEGO). Claves de la ecografía morfológica del tercer trimestre de la gestación.
3. MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.). Ultrasonido de un feto normal: medidas de la cabeza.
4. Manual MSD, versión para profesionales. Calculadora: gestación del embarazo por UPM y biometría fetal por ecografía.