CPB

Qué significa CPB

El acrónimo CPB se compone de las iniciales de Cardio (del griego καρδία, kardía, «corazón»), Pulmonary (del latín pulmonarius, relativo al pulmón) y Bypass (voz inglesa, «derivación» o «paso alternativo»). En la práctica clínica española se emplea indistintamente CPB, CEC o «bomba», esta última como referencia coloquial a la máquina que impulsa la sangre.

John Gibbon realizó la primera operación con soporte cardiopulmonar exitoso en un ser humano en 1953, tras más de dos décadas de investigación experimental. Antes de esa fecha, la cirugía intracardíaca quedaba limitada a procedimientos muy breves o a intervenciones sobre el pericardio y los grandes vasos. El desarrollo de la CPB abrió la puerta a las operaciones de válvulas, a la reparación de defectos congénitos y, más adelante, al trasplante cardíaco.

Componentes del circuito

El circuito de CPB consta de varios elementos. Una cánula venosa recoge la sangre no oxigenada del paciente (generalmente desde la aurícula derecha o las venas cavas) y la conduce a un reservorio. Desde allí, un oxigenador de membrana elimina el CO₂ y añade oxígeno, imitando la función pulmonar. Un intercambiador de calor permite enfriar o calentar la sangre según las necesidades del procedimiento: muchas intervenciones emplean hipotermia moderada para reducir el consumo metabólico del organismo mientras el corazón está parado. Finalmente, una bomba (centrífuga o de rodillo) devuelve la sangre oxigenada a la aorta del paciente a través de una cánula arterial.

El profesional encargado de manejar el circuito durante la intervención es el perfusionista, que monitoriza de forma continua el flujo sanguíneo, las presiones, la temperatura y los gases arteriales. La coordinación entre perfusionista, cirujano y anestesiólogo resulta indispensable, porque cualquier desequilibrio durante la CPB puede repercutir en la perfusión de órganos vitales.

Respuesta inflamatoria asociada a la CPB

El contacto de la sangre con las superficies sintéticas del circuito (tubos de PVC, membranas del oxigenador) desencadena una reacción inflamatoria sistémica. Se activan el complemento, las cascadas de coagulación y fibrinólisis, las plaquetas y los neutrófilos. En la mayor parte de los pacientes esta respuesta es autolimitada, pero en un porcentaje reducido puede provocar disfunción multiorgánica postoperatoria.

Para mitigar esas consecuencias se han desarrollado circuitos con superficies biocompatibles recubiertas de heparina, oxigenadores de menor volumen de cebado y protocolos de cirugía con miniaturización del circuito. La cirugía «sin bomba» (off-pump), que prescinde de la CPB y opera sobre el corazón latiendo, es una alternativa en casos seleccionados de bypass coronario, aunque su uso ha fluctuado a lo largo de las últimas dos décadas.

Preguntas frecuentes

¿CPB y CEC son lo mismo?

Sí. CPB es el acrónimo inglés (Cardiopulmonary Bypass) y CEC el español (circulación extracorpórea). Ambos designan el mismo procedimiento: derivar la sangre fuera del cuerpo, oxigenarla mediante una máquina y devolverla al paciente mientras el corazón permanece detenido.

¿Quién realiza la primera CPB en un ser humano?

John Gibbon, cirujano del Jefferson Medical College de Filadelfia, el 6 de mayo de 1953. La paciente era una mujer joven con un defecto del tabique interauricular. Gibbon había dedicado más de veinte años al diseño y perfeccionamiento de su máquina corazón-pulmón antes de ese día.

¿Toda cirugía cardíaca necesita CPB?

No necesariamente. Algunas intervenciones coronarias pueden realizarse con el corazón latiendo (cirugía off-pump), y ciertos procedimientos sobre válvulas se abordan hoy por vía percutánea, sin abrir el tórax. La decisión depende de la complejidad de la reparación, la anatomía del paciente y la experiencia del equipo quirúrgico.

Referencias

1. NCBI/NIH (StatPearls). Cardiopulmonary Bypass.
2. Manual MSD (versión para profesionales). Generalidades sobre la cirugía cardíaca.
3. MedlinePlus (NIH). Cirugía del corazón.
4. Mayo Clinic. Cirugía de bypass de la arteria coronaria.