Correspondencia retiniana

Qué es la correspondencia retiniana

El concepto proviene de la óptica fisiológica del siglo XIX. Se describe como correspondencia retiniana normal (CRN) la situación en la que la fóvea de un ojo y la fóvea del otro comparten una dirección visual idéntica, y cada punto de la retina nasal de un ojo se empareja con un punto simétrico de la retina temporal del otro. Este emparejamiento no es un fenómeno óptico sino cortical: las señales de ambos ojos convergen en neuronas de la corteza visual primaria que las integran.

Para que la correspondencia funcione con normalidad hacen falta varias condiciones simultáneas: fijación bifoveal, agudeza visual aceptable en cada ojo y un control oculomotor lo bastante preciso como para mantener los ejes visuales convergentes sobre el objeto de interés. Si alguna de esas condiciones falla, la correspondencia puede romperse o reorganizarse.

El horóptero y el área de Panum

Un concepto ligado a la correspondencia retiniana es el horóptero, la curva imaginaria que une todos los puntos del espacio cuyas imágenes caen sobre áreas retinianas exactamente correspondientes en ambos ojos. Los objetos situados sobre el horóptero se ven simples. Fuera de él existe una franja estrecha, el área de Panum, dentro de la cual pequeñas disparidades entre las dos imágenes todavía se fusionan y, de hecho, generan la percepción de profundidad que llamamos estereopsis.

Más allá del área de Panum, la disparidad resulta demasiado grande. El cerebro percibe entonces dos imágenes separadas del mismo objeto, fenómeno que conocemos como diplopía fisiológica. La diplopia fisiológica pasa inadvertida en la vida diaria porque la atención se centra en el plano de fijación.

Qué ocurre cuando los ojos se desalinean

Cuando un estrabismo altera la alineación de los ejes visuales, la imagen del objeto observado cae en puntos retinianos no correspondientes. El cerebro dispone entonces de varios recursos adaptativos. Puede suprimir la imagen del ojo desviado, eliminando la diplopia a costa de perder binocularidad. En niños con estrabismo constante puede desarrollarse una ambliopía si la supresión es profunda y sostenida.

Otra posibilidad es que la corteza visual reorganice el mapa de correspondencias y establezca una nueva pareja entre la fóvea del ojo fijador y un área extrafoveal del ojo desviado. Este fenómeno recibe el nombre de correspondencia retiniana anómala y se trata con mayor detalle en su propia entrada del diccionario.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el concepto de correspondencia retiniana?

Las bases las sentó Johannes Müller en la década de 1830, cuando formuló la doctrina de los puntos retinianos idénticos. Ewald Hering la desarrolló después, proponiendo que la dirección visual percibida es un promedio de las direcciones oculocéntricas de ambos ojos. La terminología actual conserva el esquema de Hering, aunque la neurofisiología ha matizado considerablemente sus postulados originales.

¿Es lo mismo correspondencia retiniana que visión binocular?

No. La correspondencia retiniana es uno de los requisitos sensoriales de la visión binocular, pero no el único. La visión binocular requiere además un campo visual solapado, fusión motora adecuada y capacidad cortical de integración. Se puede tener correspondencia normal y carecer de estereopsis fina, por ejemplo, si la agudeza de un ojo es baja.

¿Se puede medir la correspondencia retiniana en consulta?

Sí. Entre las pruebas más habituales están las lentes estriadas de Bagolini, los prismas con cobertura (cover test) y los tests de Worth. Cada una explora un aspecto distinto de la relación sensorial entre ambos ojos, y su combinación permite distinguir entre correspondencia normal, supresión y correspondencia anómala.

Referencias

1. MSD Manual (versión para profesionales). Estrabismo.
2. MedlinePlus. Ambliopía.
3. American Academy of Ophthalmology. Sensory Adaptations in Strabismus.
4. American Association for Pediatric Ophthalmology and Strabismus. Binocular Vision.