Contraste objetivo

Qué es el contraste objetivo

Mientras que el contraste motivo describe las diferencias de atenuación que ocurren dentro del paciente, el contraste objetivo refleja cómo esas diferencias quedan plasmadas en el soporte de registro. Si se trabaja con película radiográfica clásica, el contraste objetivo se expresa como diferencia de densidades ópticas entre dos áreas de la placa. En imagen digital, equivale a la diferencia de valores de píxel o de unidades Hounsfield en tomografía computarizada.

No basta con que el paciente ofrezca un buen contraste motivo; el sistema de registro puede amplificarlo o reducirlo. En la era de la película, la pendiente de la curva característica (curva de Hurter y Driffield) determinaba cuánto se traducían las diferencias de exposición en diferencias de ennegrecimiento. En los sistemas digitales, los algoritmos de procesado de imagen permiten modificar el contraste objetivo tras la adquisición, algo impensable con la película convencional.

Factores que lo condicionan

Depende del contraste motivo que llega al detector, de las propiedades del receptor (tipo de película, clase de detector digital, grosor del centelleador), de la radiación dispersa (que "empaña" la imagen y reduce el contraste) y, en los sistemas digitales, del procesamiento posterior. Las rejillas antidifusoras colocadas entre el paciente y el receptor mejoran el contraste objetivo al absorber parte de la radiación dispersa antes de que alcance el detector.

Preguntas frecuentes

¿En qué se diferencia del contraste subjetivo?

En que el objetivo se puede medir con un instrumento (densitómetro, software), mientras que el contraste subjetivo depende del ojo del observador y de las condiciones en que se visualiza la imagen: luminosidad del negatoscopio o del monitor, luz ambiente, fatiga del radiólogo. Un mismo contraste objetivo puede percibirse de forma muy distinta según esas variables.

¿Por qué se llama «objetivo»?

Porque es cuantificable de manera reproducible y no depende del observador. Dos personas que midan la densidad óptica de la misma zona de una película con el mismo densitómetro obtendrán valores idénticos.

Referencias

1. Consejo de Seguridad Nuclear / CIEMAT. Protección radiológica para dirigir instalaciones de radiodiagnóstico general: calidad de imagen. Módulo T04.
2. Revista Sanitaria de Investigación. Los medios de contraste radiográficos.
3. LibreTexts Español. Medios de contraste en Radiología. Fundamentos de Imagen Diagnóstica de Pregrado.
4. Manual MSD (versión para profesionales). Agentes de contraste radiográfico y reacciones al contraste.