Concepto

Qué significa concepto en obstetricia

La voz latina conceptus es el participio pasado de concipĕre, compuesto por con- (reunir) y capĕre (tomar, recibir). Su sentido literal vendría a ser algo así como "lo recibido dentro", y ya en el latín clásico se usaba para referirse al producto del embarazo. El español lo conservó con doble acepción: la filosófica (idea, noción) y la biológica. En textos médicos en lengua inglesa es habitual el latinismo conceptus, mientras que en español se prefiere la forma adaptada.

Conviene no confundir concepto con concepción. La concepción es el acto biológico en el que el espermatozoide penetra y fertiliza el óvulo para formar el cigoto. El concepto, en cambio, es la entidad resultante de ese acto: el producto que se desarrolla a lo largo de la gestación.

Componentes del concepto

Desde un punto de vista descriptivo, el concepto se compone de dos compartimentos distintos: el embrión o feto propiamente dicho y las estructuras extraembrionarias que lo sustentan. El embrión recibe esa denominación durante las primeras ocho semanas de desarrollo; a partir de la novena semana se emplea el término feto, cuando los órganos ya están esbozados y comienza la fase de crecimiento y maduración.

Las estructuras extraembrionarias incluyen la placenta, el cordón umbilical, el amnios y el corion. Todas ellas derivan del trofoblasto, la capa celular externa del blastocisto que se implanta en el endometrio uterino. La placenta se encarga del intercambio de gases y nutrientes entre la circulación materna y la fetal; el cordón vehicula los vasos umbilicales; y las membranas delimitan la cavidad amniótica, llena de líquido, que protege al feto de la compresión mecánica. Ninguna de estas estructuras forma parte del organismo materno, aunque se nutren de su vascularización.

Uso del término en la práctica obstétrica

El vocablo tiene un uso frecuente en informes ecográficos y en anatomía patológica. Cuando se describe un hallazgo que afecta al embarazo en su conjunto y no solo al embrión, la expresión "productos de la concepción" o "concepto" permite englobar embrión y anejos sin ambigüedad. En anatomía patológica, el estudio del concepto tras una pérdida gestacional espontánea permite al patólogo evaluar la presencia de vellosidades coriónicas, confirmar que se trata de tejido gestacional y buscar anomalías estructurales.

No es un sinónimo de embarazo. El embarazo es el estado fisiológico de la gestante; el concepto es la estructura biológica que se desarrolla dentro de ella.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra concepto en medicina?

Del latín conceptus, participio de concipĕre (recibir dentro). En latín ya se empleaba para nombrar al producto del embarazo, y el español ha mantenido esa acepción junto a la filosófica de "idea". La forma latina conceptus se usa todavía en la literatura médica anglosajona.

¿Es lo mismo concepto que embrión?

No. El embrión es solo una parte del concepto. El concepto incluye también la placenta, el cordón umbilical y las membranas. Es un término más amplio: se refiere a todo lo que se origina a partir de la fecundación y se desarrolla dentro del útero.

¿Se usa el término concepto en la ecografía obstétrica?

Sí. Los informes ecográficos del primer trimestre recurren a veces a la expresión "productos de la concepción" o "concepto" para describir el saco gestacional y su contenido de forma global, sobre todo antes de que el embrión sea visible con claridad.

Referencias

1. Real Academia Española. Concepto. Diccionario de la lengua española, 23.ª edición.
2. Manual MSD (versión para profesionales). Fertilización y desarrollo del embrión.
3. MyPathologyReport. Productos de la concepción: cómo entender su informe patológico.
4. Wikipedia en español. Productos de la concepción.