Concentrado de hematíes pobre en leucocitos

Qué es la leucorreducción

Un concentrado de hematíes convencional arrastra, inevitablemente, una cantidad variable de leucocitos del donante. Esos glóbulos blancos residuales no cumplen ninguna función útil en el receptor y, en cambio, pueden provocar efectos adversos. La leucorreducción es el procedimiento que los elimina. Se realiza haciendo pasar la sangre por un filtro de fibras sintéticas que atrapa selectivamente los leucocitos mientras deja pasar los eritrocitos.

El filtrado puede hacerse en dos momentos: antes del almacenamiento (leucorreducción prestorage, la más habitual en Europa) o en el momento de la transfusión, acoplando el filtro a la línea de infusión (leucorreducción bedside). La primera opción es preferible porque evita que los leucocitos liberen citocinas al sobrenadante durante el almacenamiento.

Por qué se retiran los leucocitos

Los leucocitos del donante pueden causar varios problemas en el receptor. Las reacciones febriles no hemolíticas son las más frecuentes: el paciente desarrolla fiebre y escalofríos durante o poco después de la transfusión, por la liberación de pirógenos leucocitarios. Se estimaba que estas reacciones afectaban al 1-3 % de las transfusiones antes de la generalización de la leucorreducción.

Otro riesgo es la aloinmunización frente a antígenos HLA (antígenos leucocitarios humanos). Cuando un paciente politransfundido se inmuniza contra los antígenos HLA de los donantes, puede volverse refractario a las transfusiones de plaquetas, un problema grave en pacientes oncohematológicos. La leucorreducción reduce significativamente esa sensibilización.

En algunos países, la leucorreducción universal se implantó también como medida preventiva frente a la transmisión de la variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (vCJD), dado que el prion se asocia preferentemente a los leucocitos. Francia y el Reino Unido adoptaron esta política a finales de los años noventa.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo leucorreducido que irradiado?

No. Son procesos distintos con objetivos diferentes. La leucorreducción retira los leucocitos por filtración para evitar reacciones febriles y aloinmunización. La irradiación (con rayos gamma o rayos X) inactiva los linfocitos residuales sin retirarlos físicamente, y su propósito es prevenir la enfermedad injerto contra huésped asociada a la transfusión (EICH-T) en pacientes inmunodeprimidos. Ambos procesos pueden aplicarse a la misma unidad.

¿Todos los concentrados de hematíes se leucorreducen?

Depende del país. En buena parte de Europa (Francia, Reino Unido, Alemania, Países Bajos) y en Canadá, la leucorreducción universal es obligatoria para todos los componentes celulares desde hace más de dos décadas. En España, la práctica está ampliamente extendida, aunque la normativa varía según las comunidades autónomas y los centros de transfusión.

¿El filtrado afecta a la calidad de los hematíes?

Mínimamente. La filtración moderna retiene más del 99,9 % de los leucocitos y recupera más del 85 % de los eritrocitos de la unidad original. La pérdida de glóbulos rojos es pequeña y no compromete la eficacia de la transfusión.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Transfusión de sangre. MedlinePlus en español.
2. Manual MSD, versión para público general. Introducción a la transfusión de sangre.
3. National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI). Blood Transfusion. National Institutes of Health.
4. Sociedad Española de Transfusión Sanguínea y Terapia Celular (SETS). Guías y estándares en hemoterapia.