Comisura de Forel

Qué es la comisura de Forel

Técnicamente, esta estructura se ajusta mejor a la definición de decusación que a la de comisura, porque las fibras no unen regiones homólogas de ambos lados, sino que cruzan desde el núcleo rojo de un hemisferio hacia el lado opuesto del tronco encefálico y la médula espinal. La tradición anatómica, sin embargo, ha conservado la palabra "comisura" en el epónimo, y así figura en los atlas clásicos.

La decusación se localiza en el tegmento del mesencéfalo, ventral al acueducto cerebral. Las fibras parten de la porción magnocelular del núcleo rojo y, tras cruzarse en la línea media, descienden como tracto rubroespinal (hacia la médula espinal) y tracto rubrobulbar (hacia los núcleos motores del tronco encefálico). En el ser humano, la contribución del tracto rubroespinal al control motor es menor que en otros mamíferos; buena parte de las funciones que este haz asume en primates no humanos ha sido absorbida por el sistema corticoespinal.

Auguste-Henri Forel y la exploración del subtálamo

Forel nació en Morges, junto al lago Lemán, en 1848. Se formó con Theodor Meynert en Viena y con Bernhard von Gudden en Múnich, dos de las figuras centrales de la neuroanatomía del siglo XIX. En 1877, con 29 años, describió la zona incerta del subtálamo, a la que dio ese nombre porque era "una región de la que nada seguro podía afirmarse". También cartografió los campos tegmentales H, H1 y H2 que llevan su nombre (la H procede de Haube, palabra alemana para tegmento). Su trabajo sobre la degeneración secundaria de las fibras nerviosas lo situó entre los cofundadores de la teoría de la neurona, aunque la formulación definitiva se atribuyó a Waldeyer-Hartz en 1891.

El epónimo "comisura de Forel" rinde homenaje a esa contribución temprana a la anatomía del tegmento mesencefálico, región que sus trabajos convirtieron en cartografiable por primera vez.

Preguntas frecuentes

¿Es realmente una comisura?

Depende del sentido que se dé al término. En sentido estricto, una comisura une zonas equivalentes de ambos lados del sistema nervioso; la estructura descrita por Forel es una decusación, porque las fibras van del núcleo rojo al lado contrario del neuroeje. El nombre se mantiene por uso histórico.

¿Qué función tiene el tracto rubroespinal en el ser humano?

Contribuye al control del tono muscular y de los movimientos de las extremidades, pero en humanos queda subordinado al tracto corticoespinal. En otros mamíferos con menor desarrollo cortical, la vía rubroespinal adquiere mayor protagonismo.

¿Quién fue Auguste-Henri Forel?

Psiquiatra, neuroanatomista y mirmecólogo suizo (1848-1931). Además de sus aportaciones a la anatomía del subtálamo y del tegmento, fue director del hospital psiquiátrico Burghölzli de Zúrich, cofundador de la teoría neuronal y un prolífico estudioso de las hormigas. Su retrato figuró en el billete de 1.000 francos suizos entre 1978 y 2000.

Referencias

1. IMAIOS e-Anatomy. Decusación tegmental ventral.
2. Parent A. August Forel on ants and neurology. Can J Neurol Sci. 2003;30(4):284-91.
3. ScienceDirect Topics. Field of Forel.
4. Kenhub (revisado por Dra. Cinthia Serrano). Comisura anterior: anatomía y función.