Clitoridectomía

Qué es la clitoridectomía

El término designa la resección del clítoris, ya sea limitada al prepucio (capuchón), al glande o a la totalidad de la estructura externa. Procede de la composición de dos raíces griegas: κλειτορίς (kleitorís, «clítoris», con genitivo κλειτορίδος) y ἐκτομή (ektomḗ, «extirpación quirúrgica»). La documentación más temprana del vocablo en inglés data de 1866, según el Dicciomed de la Universidad de Salamanca.

En sentido estrictamente médico, la clitoridectomía puede indicarse en situaciones excepcionales: tumores malignos que afectan al clítoris, necrosis tisular o, en el contexto de una vulvectomía radical, cuando el proceso neoplásico se extiende a la región clitoriana. Fuera de esos supuestos, la extirpación del clítoris carece de justificación terapéutica.

La clasificación de la OMS y el contexto de la mutilación genital femenina

La OMS clasifica las prácticas de mutilación genital femenina en cuatro tipos. La clitoridectomía constituye el tipo I: resección parcial o total del glande del clítoris y, en casos infrecuentes, solo del prepucio. El tipo II (escisión) añade la resección de los labios menores; el tipo III (infibulación) implica el estrechamiento de la abertura vaginal mediante sutura de los labios; el tipo IV agrupa otras lesiones genitales con fines no médicos, como perforación, raspado o cauterización.

Los tipos I y II son los más prevalentes a escala global. La práctica se concentra en una franja que abarca el África subsahariana saheliana, el Cuerno de África, Egipto, partes de Oriente Medio y ciertas regiones del sudeste asiático (Indonesia, Malasia). No está vinculada a una religión concreta, pese a la creencia extendida de que lo sea; se ha documentado en comunidades musulmanas, cristianas y animistas. Lo que la sostiene es un entramado de presión social, conceptos de pureza y requisitos de elegibilidad matrimonial que varían según la etnia y la región.

Contexto histórico en la medicina occidental

Convendría no pensar que la clitoridectomía es algo ajeno a la tradición médica occidental. En la Inglaterra victoriana, el cirujano Isaac Baker Brown practicó clitoridectomías de forma sistemática durante la década de 1860, convencido de que la masturbación femenina causaba histeria, epilepsia e insania. La London Obstetrical Society lo expulsó en 1867 tras un proceso disciplinario que generó considerable debate público. En Estados Unidos y otros países angloparlantes, la clitoridectomía y la circuncisión del capuchón clitoriano se aplicaron esporádicamente con supuestos fines preventivos contra la masturbación hasta bien entrado el siglo XX.

Diferenciación con otros procedimientos

La circuncisión masculina reseca el prepucio del pene, no una estructura eréctil en sí misma, y no implica la pérdida de tejido glandular. La clitoridectomía, incluso en su forma más limitada, reseca tejido con una densidad de inervación sensitiva que no tiene equivalente proporcional en la circuncisión masculina. Equiparar ambos procedimientos resulta, desde el punto de vista anatómico, inexacto.

La excisión (tipo II de la OMS) va más allá de la clitoridectomía al incluir la resección de los labios menores. La infibulación (tipo III) añade el cierre quirúrgico de la abertura vaginal. Son grados crecientes de agresión tisular, con consecuencias proporcionalmente más graves.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra clitoridectomía?

De la unión del griego κλειτορίδος (kleitorídos, genitivo de κλειτορίς, «clítoris») con ἐκτομή (ektomḗ, «corte, extirpación»). El sufijo -ectomía es común en cirugía: apendicectomía, tiroidectomía, mastectomía. El compuesto está documentado en inglés desde 1866.

¿Existe alguna indicación médica para la clitoridectomía?

Sí, aunque las situaciones que la justifican son muy poco frecuentes. El carcinoma vulvar que se extiende al clítoris, la necrosis tisular postraumática o la inclusión del clítoris en una vulvectomía radical oncológica pueden requerir su resección. Fuera de esos contextos oncológicos o de lesión grave, no hay indicación médica reconocida.

¿Es lo mismo clitoridectomía que mutilación genital femenina?

No. La clitoridectomía es uno de los cuatro tipos de MGF clasificados por la OMS (el tipo I), pero la MGF abarca también la escisión de labios, la infibulación y otros procedimientos lesivos. Llamar «mutilación genital femenina» a la clitoridectomía es correcto cuando se practica sin indicación médica, pero el concepto de MGF es más amplio.

¿Cuántas mujeres están afectadas por la clitoridectomía en el mundo?

Según datos de la OMS actualizados en 2025, más de 230 millones de mujeres y niñas vivas han sufrido alguna forma de mutilación genital femenina. Los tipos I y II son los más frecuentes, pero las estadísticas no desglosan de forma sistemática cuántas corresponden específicamente a la clitoridectomía aislada.

Referencias

1. Organización Mundial de la Salud. Mutilación genital femenina: datos y cifras.
2. Manual MSD (versión para profesionales). Mutilación genital femenina.
3. Oficina para la Salud de la Mujer (OASH), Departamento de Salud de EE. UU. Mutilación o ablación genital femenina.
4. UNICEF. Lo que debes saber sobre la mutilación genital femenina.